Lotta Helméus Nyman har drivit Albackens trädgårdskafferi i 13 år. "Jag har många minnen och jag har träffat många roliga människor."
Vid entrén till Albackens trädgårdskafferi i Mjölby möts gäster och stammisar av stängda grindar och en skylt där det står ”Stängt för säsongen”.
– Många har hört av sig och undrat när vi öppnar igen, säger ägaren Lotta Helméus Nyman. Första november bestämde jag mig för att pausa verksamheten. Planen var att starta igång nu i vår när säsongen drar igång på allvar.
Lotta har drivit Albacken i 13 år. Den unika kombinationen av restaurang, trädgård och interiör har lockat besökare till kafferiet. När hon fick priset för E4:ans bästa vägkrog i december 2016 av Vi bilägare fick besökarantalet ett rejält uppsving.
– På våren 2017 började det att komma massor med kunder. Det bara vällde in folk från hela Sverige som hade läst om utmärkelsen i media. Det blev en hype kring oss som jag inte hade förutspått.
Strax därefter fick Albacken ytterligare uppmärksamhet när artisten Petter pratade om vägkrogen på Mix Megapol.
– Även tidningen Porsche Magasin utnämnde oss till topp tre av alla restauranger när man är ute och reser i Sverige, säger Lotta.
Kafferiet fick öka upp antalet anställda för att möta behovet.
– Jag var oförberedd på den anstormning som blev då. Det blev mycket och väldigt roligt samtidigt.
"Första november bestämde jag mig för att pausa verksamheten", säger ägaren Lotta Helméus Nyman. "Planen var att starta igång nu i vår när säsongen drar igång på allvar."
När Lotta ser tillbaka på åren med trädgårdskafferiet är det med glädje.
– Det har varit många fantastiska människor från hela världen som varit här. En gång var statsminister Fredrik Reinfeldt på besök. Sedan har vi ju alla stammisar som man fäst sig vid. Det är stammisar från hela Sverige som stannar förbi och säger "hej, nu är vi här igen".
– Flera av mina kunder har jag blivit vän med. De hade jag aldrig blivit kompis med om jag inte haft Albacken.
Lotta berättar att arbetsmiljön på kafferiet har varit viktigt för henne.
– Det var min vision, att Albacken skulle vara en mysig plats där man kände sig hemma. En farbror kom fram och undrade om det var ett kompisgäng som jobbade här.
Lotta har drivit Albacken i 13 år. Den unika kombinationen av restaurang, trädgård och interiör har lockat besökare till kafferiet. När hon fick priset för E4:ans bästa vägkrog i december 2016 av Vi bilägare fick besökarantalet ett rejält uppsving.
Under åren har Albackens trädgårdskafferi anordnat allt från afternoon tea till kvällar där kunderna får klä ut sig och lösa mordgåtor.
– När vi drog igång med afternoon tea var vi bland de första att erbjuda det. Mordgåtorna körde vi under många år. Folk blev som förvandlade när de fick klä ut sig.
Det lyser i ögonen när Lotta pratar gamla minnen, men bakom allt roligt har det varit ett hårt arbete.
– Jag har alltid varit en människa som kör i 180 hela tiden. Alltid full av energi, idéer och massor av grejer hela tiden. Så länge det är roligt är det svårt att sätta stopp. Man har ansvar för anställda, och mot gästerna också. Det ska vara bra kvalitet och man vill leverera.
Vid entrén till Albackens trädgårdskafferi i Mjölby möts gäster och stammisar av en skylt där det står ”Stängt för säsongen”.
2019 slog pandemin till. Precis som för många andra med restaurangverksamhet förändrades allting för Lotta.
– Det blev så många frågor. Man visste ingenting och hur länge pandemin skulle hålla på.
– Under pandemin hade min ordinarie personal slutat på grund av oron i branschen. När sedan kunderna började komma tillbaka var det svårt att hitta personal. Faktum är det gick bra trots allt och vi vann Vi bilägares pris igen efter säsongen 2021. Men för mig fanns ingen tid för återhämtning.
Lotta hade känt en del fysiska symtom, men inte tagit dem på allvar. Men hösten 2021 tog det stopp.
– När sommaren gick mot sitt slut gick det inte längre. Jag blev sjuk i olika influensor, halsfluss och feber. Det ena övergick i det andra. Så höll det på i tre-fyra månader.
När biltidningen nådde läsarna i december hade Lotta redan pausat verksamheten.
– Om man är kreativ och vill mycket är det lättare att vara en sådan som kör över sig själv. Jag själv, och andra runt omkring, är vana att jag är på ett visst sätt. Jag är den som fixar och grejar och får allt att gå ihop. Oavsett hur mycket jag har att göra så löser jag det.
– Att kapa den bilden av sig själv är inte så lätt. Jag fattade inte förrän i januari. Det tog ett halvår för mig att förstå.
"På våren 2017 började det att komma massor med folk. Det bara vällde in folk från hela Sverige som hade läst om utmärkelsen i media. Det blev en hype kring oss som jag inte hade förutspått", säger Lotta Helméus Nyman
Sedan någon månad tillbaka ligger Albacken ute till försäljning.
– Det har varit en sorgeprocess att ta beslutet. Jag kände att jag måste ta ett steg tillbaka, tänka nya tankar och göra andra saker. Jag har haft 13 roliga år och det har gett mig massor. Jag hoppas att jag kan hitta någon som vill driva vidare trädgårdskafferiet i samma anda.
När Lotta ska berätta om framtiden blir hon hemlighetsfull.
– Jag har många tankar och idéer. Det blir något åt det konstnärliga hållet, för det är så som jag är.