Det är över tio år sedan som Sharpman presenterade sina idéer att flytta från Hogstad till en mer central placering på andra sidan motorvägen, mitt emot det växande handelsområdet Viringe i Mjölby.
I två omgångar köpte företaget mark av kommunen i Skrukeby Berggård, sammanlagt 24 hektar åkermark där även gården ingick. Kommunens byggnadsavdelning arbetade fram en detaljplan för området och kommunen byggde en gata med cykelväg vid sidan av, från Hogstadvägen ner till gården, som ligger intill E4.
I början av 2011 presenterade Sharpman sina planer som var minst sagt storstilade. Förutom en ny butik så skulle Sharpman bygga flera tävlingsarenor och utbildningslokaler för hästsport. Men inte nog med det. I konceptet skulle det finnas plats för restaurang, gårdsbutik, saluhall, spa och hotell för både människor och djur, så kallat stable. Arenorna skulle kunna användas till konserter.
Varför blev det inget av detta, Joakim Rydmark, Sharpmans vd?
– Det handlade om en mycket stor investering, det beräknades till 40–50 miljoner kronor. Vi sökte efter medspelare till den här satsningen och många tyckte det var en bra idé, men vi fick inte ihop de medfinansiärer som vi hade behövt.
Var planerna alltför vidlyftiga?
– Så här med facit i hand så skulle vi kanske gått i gång med ett mindre projekt.
Är du besviken?
– Det klart att vi har lagt ner tusentals timmar i det här projektet. Men det är bara att ta nya tag, säger Joakim Rydmark som är vd och styrelseordförande i Sharpman AB.
Han menar att marknaden är tuff men tycker inte att det blivit tuffare torts att flera lågprisaffärer de senaste åren satsat på hästavdelningar.
– Vi har det breda sortimentet. Och även om Hogstad ligger lite avsides så är det fortfarande nära till E4 och de flesta hittar hit, menar Joakim Rydmark.
Sharpman har även utvidgat sitt sortiment med var man kallar ”life style”, främst fritidskläder.
Köpare av de 24 hektar åkermark är Gustav Steen i Skrukeby. Han driver lantbruk och har tidigare arrenderat marken av Sharpman, men har nu alltså tagit över ägandet.
– Jag räknar inte med att förändra något. Några byggnader på gården hyrs ut till kommunens socialförvaltning, och det kommer att fortsätta, säger han.
I kommunledningen kan man märka en viss besvikelse. Monika Gideskog (M) var kommunalråd när det andra köpeavtalet skrevs mellan Sharpman och kommunen. Då sa hon att ”det här kommer att sätta Mjölby på kartan när det gäller hästar”.
– Vi tyckte alla att det var jättepositivt att ett förtag ville satsa. Jag gillar hästar, så jag tycker att det är tråkigt att man inte hittade intressenter, säger hon i dag.
Hon menar att det framför allt är tråkigt för företaget som lagt ner så mycket pengar och tid på att planera projektet. Även Cecilia Burenby (S) som är kommunstyrelsens ordförande i dag beklagar att projektet föll.
– Det är jättetråkigt. Men vi hoppas att andra företag satsar i Mjölby.