– Som kommun kan vi inte göra något annat än att åtgärda det här, säger Pelle Gustafsson (S), ordförande i tekniska nämnden.
Den ombyggnation som nu sätts igång beräknas kosta ytterligare runt 25 miljoner kronor. Om den inte görs hotar böter till staten på 30 miljoner kronor.
Avloppsreningsverket Mjölkulla har de senaste åren försetts med ny rötgasanläggning för 30 miljoner kronor och byggts om till mer energieffektiv för 23 miljoner kronor. Cirka 500 000 kronor investerades i ett system med fläktar och tätningar som skulle begränsa luktutsläpp. Under 2017 debatterades dock stanken från Mjölkulla bland både Mjölbybor och politiker och det slutade med en investering på ytterligare 17 miljoner kronor för att åtgärda lukten.
Trots de gångna årens investeringar släpper Mjölkulla-anläggningen ut för mycket kväve i omgivande vattendrag. Eller rättare sagt – släppte. I juni konstaterade länsstyrelsen att reningsverket släppt ut för stora kvävemängder under tidigare granskade år, och beslutade om bötesavgift på 30 miljoner kronor om Mjölby kommun inte bygger om reningsverket igen.
Enligt Lars Edenhofer, VA-chef i Mjölby kommun, håller sig Mjölkullaanläggningen idag inom Naturvårdsverkets gränser för kväveutsläpp. Men anläggningen har fortsatt för liten marginal till gränsen.
Länsstyrelsen beslutade om vitesföreläggandet på 30 miljoner kronor för att sätta press på Mjölby kommun att starta ombyggnaden för kväverening. Åtgärderna ska vara färdiga senast i december 2019, annars måste kommunen betala bötesbeloppet och dessutom 30 000 kronor för varje kalenderår som Mjölkulla inte håller sig under gränsen för tillåtna kväveutsläpp.
På torsdagens sammanträde i tekniska nämnden beslutade politikerna att ge igångsättningsbesked för de nya investeringarna.
Nämndens ordförande Pelle Gustafsson konstaterar att prislappen blir dyr, men säger samtidigt att tidigare bygg- och investeringsbeslut inte varit fel. En kommun är skyldig att hantera och rena det avloppsutsläpp som privatkunder och företag orsakar inom kommungränserna. Under åren har Mjölby växt och flertalet av kommunens många livsmedelsproducenter har ökat sin verksamhet – och därmed utsläppen.
– Det är ju bra att det går bra. Vi har inte kunnat förutse ökade avloppsmängder men vi är skyldiga att hantera dem, säger Pelle Gustafsson.