Det var 2017 som Lotta Helméus Nyman jublade över att hennes kafé och restaurang utsetts till bästa vägkrog längs E4. Miljön, maten och servicen fick toppbetyg och slog ut alla konkurrenterna. Flera av de andra fick kritik för svampig potatis, surt kaffe och allmänt oinspirerad matlagning.
Nu fyra år senare gör tidskriften om testet och kommer fram till samma vinnare. Albackens trädgårdskafferis betyg: 5. Men den här gången är Lotta i en annan situation. Albacken är stängt för säsongen på grund av upprustning av lokalen och personlig återhämtning.
– Pandemin har ändrat spelreglerna och det är klart att det har varit några tuffa år som restaurangägare. Trots detta så har vi haft mycket kunder och det har faktiskt gått ganska bra, säger hon och ser ljust på framtiden och att hon har möjlighet att pausa för att komma igen i vår.
Förra gången ledde utmärkelsen till att det blev en stor tillströmning av kunder. Correns löpsedel från då hänger fortfarande kvar inramad på väggen: "Krog i Mjölby prisas – bäst längs E4". Nu är hon också glad och tacksam för utmärkelsen. Men kunderna får vänta med att uppleva mat och atmosfär. I första hand är det stängt året ut.
Varför tror du att ni är bäst?
– Jag vill att det ska kännas hemlikt och välkomnande. Det är inte så vanligt med småföretag i branschen. Jag har många idéer om lite förändringar, men just nu måste jag återhämta mig. Det har varit två tuffa år, säger hon.
Albacken tog hon över och öppnade 2009 som ett trädgårdskafé och restaurang. Det byggdes på 70-talet som Shells vägkrog Tre snäckor. Alldeles intill ligger numera en rastplats som också fått pris för sitt läge och sin standard.
Hembakat bröd, rikt salladsbord och vällagad husmanskost är bedömningar i det nya testet, där flera av konkurrenterna förbättrat sig lite, samtidigt som priserna på dagens rätt rakat i höjden rejält, upp emot 35 procent på fyra år. I testet delas beröm även ut till Brahehus vägkrog, Stavsjö krog och Gyllene uttern. Men ingen av dem kommer upp i Albackens klass.
– Jag tror att de var här i somras någon gång och testade, men vi märkte inget då, säger Lotta.
Det ska sägas att Vi bilägares test inte tagit med de otaliga snabbmatställen som finns mellan Stockholm och Jönköping. Här är det klassiska vägkrogar som jämförs.