På fredagen besöktes Mjölby av riksdagsmannen och före detta kommunalrådet i Motala, Johan Andersson (S). Han sitter i riksdagens arbetsmarknadsutskott liksom i trafikutskottet. Han ville orientera sig lite om Mjölbys strategier för framtiden genom att träffa representanter för organisationen Mjölby city i samverkan där Mjölbys före detta S-kommunalråd Carina Jönsson sitter som ordförande.
– Titeln Årets stadskärna handlar mycket om att man har ett fungerande samarbete och en aktiv organisation för att utveckla centrum. Inte så mycket om hur det ser ut, berättar Carina Jönsson.
Hon menar att Mjölby har väldigt goda förutsättningar för att utvecklas. När det gäller den rent fysiska miljön i city så pågår det ett projekt som kallas "Vi möts i Mjölby" som går ut på att göra centrum mer trivsamt.
– Det är viktigt att binda ihop stråket mellan Galleria Kvarnen och Resecentrum. Där blir projektet Svartå strand en viktig del, menar näringslivschefen i Mjölby kommun, Eva Rådeström.
I det stråket ingår även tidigare tyngdpunkten i Mjölbyhandlen, Stora torget, som något tappat sin dragningskraft.
– Vi hoppas få ett bättre flöde mellan gallerian och torget, tillägger Charlotta Elliot på Bostadsbolaget.
Att det finns tomma butikslokaler både här och på Kungsvägen är Carina Jönsson medveten om.
– Jag tycker att vi är på gång att lösa det genom att det fylls på från centrum, menar hon och tillägger att kommunen månar om att dagligvaruhandel och detaljhandel inte ska få flytta ut till Viringe.
Jonny Bertholdsson på Dressman menar att engagemanget bland handlarna i cityföreningen har ökat i takt med att handeln ökar.
– Nu är det fullt på våra möten.
Johan Andersson förhörde sig också om hur läget ser ut med utvecklingen i Skänninge och Mantorp och fick svar från flera håll.
– Huspriserna har fördubblats i Skänninge. Sju nya tomter har nyligen sålts, något som hade varit en omöjlighet för fem år sedan, säger Eva Rådeström.
Cityföreningen tycker att arbetet sker i medvind nu. Arbetstillfällena ökar, Mjölby har en ökande befolkning, inresorna är fler än utresorna och arbetet fortskrider med att göra city mer trivsamt.
– Jag träffade en Linköpingsbo utanför Kvarnen som berättade att han alltid åker till Mjölby och handlar för att det är trevligare här. Det tycker jag är ett gott tecken, säger Carina Jönsson.