Bo "Jappe" Arvidsson, hembygdsgårdens vandrarhemsarrendator, bjuder på kaffe ur en tunn, blommig porslinskopp. Luften står still och den torra midsommarstången står på den tomma gräsmattan vid scenen. Jappe hälsar på gäster som har övernattat eller ska övernatta. Ett par bor i Uppsala och ska till Malmö för att hälsa på barnbarnen.
– De vill inte köra hela vägen. Då blir det en stopover här.
Jappe slår sig ner vid bordet där rosa pelargoner står i en kruka, berättar att han har jobbat här i 24 år. När han började jobba var det fler skolklasser som övernattade. Vad det beror på vet han inte riktigt, kanske har det med skolornas ekonomi att göra.
– Det är mer familjegrupper som kommer hit nu. De kanske till exempel har en familjecup i långgolf. Och så hamnar de här. Vi har bra rykte, om man nu ska sticka ut hakan lite. Många som varit hos oss åker tillbaka till vandrarhemmet, säger Jappe.
Det är ganska marginellt med folk från andra länder.
– Det kom en tysk cyklist igår, en kille som skulle till Karlstad. Mjölbys styrka är dess geografiska läge. E4:an. Där passerar miljoner bilar varje år. Om du ska åka mellan Hamburg och Stockholm så är det här ett bra stopp över natten.
Statistiskt sett räknas även de som är i Mjölby bara för att jobba, som turister om de bor på vandrarhemmet.
– De turister som är i Mjölby stad besöker gärna hembygdsgården och kanske går de vid Svartån också. Men om jag ska vara ärlig åker fler turister till Vadstena. Den staden säljer sig själv med slottet, Heliga Birgitta, Vättern och allt.
En del turister besöker olika platser i länet under ett par dagar, och har då Mjölby som bas, berättar Jappe. De åker till bland annat Kolmårdens djurpark, Astrid Lindgrens värld, Vadstena, Bergs slussar, Varamon, Söderköping, Linköping och Norrköping.
– Så sover de här för att slippa trängas på de mer populära orterna. Mjölby är jordens medelpunkt.
Är det inte att ta i lite?– Jo, det kanske är att ta i. Men södra Sveriges mittpunkt då. Mjölby tätort är ingen turistmetropol, men visst har vi renodlade turister. Främst under juni, juli och augusti.
Jappe visar vykort och broschyrer, berättar lite om Sagabiografen i Mjölby där han också jobbar.
– Biografen fyller 75 år i höst. Du borde besöka den.
Han hälsar på ytterligare några gäster. Sedan visar han vandrarhemmets gästbok.
– Har du sett Sällskapsresan? Lasse Åberg har varit här. Titta får du se hans namnunderskrift.