Gamla tennisbanan uppe vid Ryttarhagen är sliten. Gräset växer högt på sidorna. Det ser lite visset ut. På de röda banorna börjar det skymta tussar av ogräs.
Banans glansdagar är över. Även de som spelar på tennisbanan för sista gången är till åren. Men, oj, så spänstiga. Banan har de skött väl under alla år, och tennisen har gjort att de hållit sig i form.
Nu när bygget av den nya tennisbanan uppe vid Vifolkavallen ska påbörjas har man inte lagt ner samma jobb som tidigare somrar på Ryttarhagen.
En av de som oftast varit uppe och skött om underlaget är Hans Andersson, som också är banchef.
– Jag började spela tennis i slutet på 1970-talet när Korpserien kom igång. Innan stod man mest här utanför och tittade. Här tordes man inte gå in. Det var ju mest vitklädda gubbar här, säger Hans Andersson.
Tennisbanan på Ryttarhagen invigdes 1952. Utebanan som från början nyttjades av en liten skara, fick sitt stora genombrott på 1970-talet.
– Jag minns hur vi stod på kö här utanför på söndagarna för att boka tennistid för kommande vecka, berättar Hans Andersson.
Han har själv en vit tröja på sig i dag. 40 år har gått sedan banan bara var till för några få. Stämningen mellan dessa herrar i dag är lättsam värre. Något filter vad man får säga till varandra verkar det inte finnas. De skrattas mycket, även om dagens turnering har ett allvarligt syfte.
– Flera har drabbats av prostatacancer, och i dag samlar vi in pengar till förmån för forskning av prostatacancer, berättar Mikael Nordén.
De är han som tagit initiativ till turneringen. Han hoppas detta ska bli ett årligt återkommande arrangemang.
– Jag tyckte att sista turneringen skulle tillägnas och hedra dem som jobbat med banan, säger han.
Mjölby tennisklubb har numera 440 medlemmar.
– Medlemsantalet har ökat och med nya banor tror vi på ett uppsving, säger Christer Saleteg.
Vad händer med tennisbanan på Ryttarhagen nu?
– Det vet inte. Det är kommunens mark, säger Hans Andersson.
Det är kommunen som bekostar bygget av den nya tennisbanan för utomhusspel uppe på sjumannaplanen på Vifolkavallen. Riksidrottsförbundet bidrar också med en del.
Det är dags att börja spela.
– Tänk så många timmar vi varit här för att spela och jobba, säger Håkan Berling på väg ner mot tennisbanan.