Ett symboliskt första spad- eller skoptag för Svartåstrand togs på torsdagen av kommunalrådet Cecilia Vilhelmsson (S) med hjälp av en grävmaskin.
Grävmaskinisten Andreas Fransson gjorde en paus i sitt arbete i kvarteret Rosenkammaren för ceremonins skull.
Långsiktigheten i kommunens agerande beskrevs som föredömlig av både HSB Östergötlands byggchef Bita Almasian och Bostadsbolagets ordförande Jörgen Oskarsson (S). Den senare påminde om att området köptes in av kommunen redan på 1970-talet.
Nuvarande kommunchefen Dag Segrell berättade att när han började jobba för kommunen, som teknisk chef 2007, så tog dåvarande kommunchefen Henry Jansson med honom ut på lunchpromenader.
– Han var alltid lika entusiastisk när vi kom hit och vevade med händerna.
Jörgen Oskarsson uttryckte sin glädje över att det kommer att byggas bostadsrätter bredvid hyresgästerna genom HSB:s försorg.
Han nämnde att man inte behövde gå så många år tillbaka förrän en riktig bra bostadsrätt i Mjölby kunde köpas för några tiotusentals kronor.
– Det hindrade HSB och andra att bygga nytt i Mjölby. Bostadsrätterna var helt enkelt för billiga, trodde han sig veta.
Bostadsbolaget bygger två trapphus på sex och åtta våningar. Eller är det ett hus? De blir nämligen ihopbyggda. Uthyrningen av de 56 lägenheterna startar efter sommaren husen blir inflyttningsklara 1 oktober respektive 1 december 2017.
HSB:s hus söder därom är planerad att omfatta 32 lägenheter och blir troligtvis färdig först någon månad in på 2018.
– Vi räknar med att börja bygga i början på 2017 och bygget tar ett år. Vi kommer alltid lite efter hyresbostäder eftersom vi inte kan börja bygga förrän vi sålt ett antal lägenheter, säger HSB:s marknadschef Inger Kannerstål.
Bita Almasian nämnde att 80 personer anmält intresse för lägenheterna.
– Nej, det är 100 nu. Det är folk som hör av sig varje dag, korrigerade Inger Kannerstål.
Cecilia Vilhelmsson kände sig privilegierad. Inte för att hon fick sitta bakom spakarna i grävskopans hytt utanför att hon får vara med om att utveckla en ny och väldigt central stadsdel. Hon tror inte att det är många kommunalråd som får vara med om det.
Hela området kommer på sikt att rymma 500 bostäder.