Idrottens bingo lägger ner sin verksamhet i Mjölby efter drygt 20 år.
Pandemin slog hårt mot bingospelandet, menar Branimir Cupic som är operativ chef och delägare i Göteborgsbaserade Idrottens bingo.
– Kunder försvann då och kommer inte tillbaka. De skaffade sig andra vanor i och med covid. Vi kan inte veta men antar att de sitter mer hemma och spelar på nätet, tror han.
Han tycker inte att det är samma sak att spela bingo på nätet som att vara tillsammans i en bingohall.
– Det är klart att det är skillnad.
Ett tiotal personer spelar bingo i Mjölby på onsdagseftermiddagen. Men sista december är det slut. Bingohallen i Mjölby stängs vid årsskiftet.
Företaget har idag 19 bingohallar, de flesta i Västsverige. Mjölby är inte den första som lagts ner.
Kommer ni att stänga fler hallar?
– Det är tufft över lag i branschen. Det avgörs av hur lönsamheten är. Vårt uppdrag är ju att stötta Sveriges föreningsliv med vårt överskott, och det har vi gjort varje år. Men i år har vi inget överskott att dela ut, säger Branimir Cupic.
Företagets närmaste hall finns i Linköping och han hänvisar Mjölbyspelarna dit. Det är samma typ av spel där, precis som i alla Idrottens bingos hallar.
Spelet går i en rasande fart. Det är mellan spelen som det finns lite tid till socialt umgänge, fika, eller en rökpaus.
Hur ska ni locka yngre?
– Vi har även yngre spelare. Bingo porträtteras ofta som ett pensionärsspel, men det är inte vår bild. Unga som provar tycker att det är kul och kommer tillbaka, säger han.
Marie Frehse är föreståndare i bingohallen. Hon beklagar att det inte blir någon fortsättning under 2024. Själv blir hon av med jobbet efter drygt 20 år. Sista dagen ska hon bjuda sina kunder på fika, säger hon.
– Pandemin var svår. Då gick vi jättedåligt och många kom inte tillbaka.
Kerstin Tell gillar att spela bingo med sin dotter och vet inte vad hon ska göra när bingohallen i Mjölby stänger vid årsskiftet. Kanske åka till Linköping och spela.
Men Kerstin Tell och hennes dotter har gjort tvärtom. De började spela bingo under pandemin, för att komma ut lite.
– Vi passar på att spela mycket nu de sista dagarna. Nu sitter vi nog här hela dagen. Sedan vet jag inte. Kanske åker vi till Linköping, men det blir säkert inte så ofta, säger Kerstin som tycker det är tråkigt att bingohallen läggs ner.
Ingamay Björk håller med:
Ingamay Björk tycker att någon av idrottsföreningarna i Mjölby kunde starta bingoverksamhet.
– Det tycker vi absolut inte om. Jag har spelat sedan det öppnade här i Mjölby, säger hon.
Marie menar att det är ett socialt spel, även om det är hög koncentration just när spelet startar, och går i rasande fart. Det tar mindre än en minut innan ett första "BINGO!" hörs i högtalaren, den gången från Linköping. Alla Idrottens bingos lokaler är sammankopplade.
– Kunderna träffas lite innan, eller mellan spelen. De går ut och röker och pratar. Många har träffat vänner här, säger Marie.