På 1980-talet fanns det åtminstone en väldigt vanlig anledning till att bli medlem i Centerns ungdomsförbund, berättar han.
– CUF hade de roligaste festerna.
Men Claes Samuelsson läste också partiernas olika program och rätt snabbt upptäckte han att han gillade Centern allra mest.
– Man ska kunna styra över sitt eget liv, det är viktigt för mig.
Han var ordförande i CUF-avdelningen i Mantorp i ett par-tre år. Den blomstrade med bortåt 60 medlemmar vid den här tiden och massor med aktiviteter.
– Centerpartiet var stort, berättar Claes Samuelsson. Kärnkraften och miljöfrågorna var viktiga och engagerade många.
I yrkeslivet har han varierat sig ordentligt. Först bilplåtslagare och efter några år blev han styckare på Scan. Så småningom vände han hem till Mantorpstrakten och jobb på City Gross – innan han satte sig i skolbänken på nytt, nu för att läsa geografiska informationssystem.
Vid det laget hade han kommit tillbaka till politiken. Det är 14 år sedan han blev medlem i Vifolka centerkrets, numera sammanslagen till en enda centerförening för hela Mjölby kommun.
– Vid valet 2006 blev jag ersättare i omsorgs- och socialnämnden, mest för att jag skulle lära mig om hur politiken fungerar. Men jag blev kvar. Jag har just börjat min fjärde mandatperiod i den nämnden.
– Vi jobbar med viktiga och varierande frågor. Det kan vara tungt ibland, med otroliga livsöden, tråkigheter och tragedier – men vi kan också verkligen göra skillnad.
I tre val har Claes Samuelssons namn funnits med på (C):s valsedel till kommunfullmäktige, men rösterna har inte räckt till för att ge honom en ordinarie plats, inte förrän nu.
– Fullmäktige är kommunens högsta beslutande organ, det är klart att det känns viktigt att vara med där. Där har man chansen att påverka på riktigt.
Många av dem som sitter i fullmäktige har varit med länge.
– Medelåldern är hög. Att rekrytera ungdomar är en stor utmaning för framtiden.
Småorternas utveckling står högt upp på hans politiska priolista.
– Satsningarna har främst gjorts i Mjölby tätort. Mantorp har vuxit enormt med många nya bostäder, och servicen måste också utvecklas.
– Det här handlar om alla småorter i kommunen – Skänninge, Väderstad, Västra Harg, Normlösa – och den utvecklingen vill jag gärna bevaka.