Mjölby 100 år
Mjölbys tre biografer hade totalt över tusen platser i salongerna när biointresset var som störst på 1940- och 50-talen. Nu blir det kanske 250. Sagas salong kompletteras med två små salonger i det outnyttjade utrymmet bakom filmduken.
Det var en plåtslagarmästare som först visade film i Mjölby. 1910 köpte Ernst Edholm en filmprojektor och började visa stumfilm på logen David.
1912 öppnade han Centralbiografen och premiärdagen visades "Björntämjaren". Först 1963 drog sig Edholm tillbaka, 83 år gammal. Då renoverade sönerna Ernst, Folke och Åke biografen och den fick återuppstå.
På Ernsts tid hade Centralbiografen 300 sittplatser på hårda träbänkar. Röda Kvarn slog upp portarna samma år som Mjölby blev stad, 1920, med 400 sittplatser – och under denna stumfilmens tid hade bion ett orkesterdike för en femmannaorkester. 1930 visades där den första ljudfilmen i Mjölby.
Det var Karl Fornstam som ägde Röda kvarn och han tog även över Centralbiografen 1936, även om Edholm fortsatte att sköta den.
Och så kom den tredje biografen till, Saga, som öppnade 1942 med filmen "Bröllopsdansen" och erbjöd drygt 400 sittplatser. Totalt fanns det alltså plats för över 1 100 biobesökare på en gång. Efter de första tio åren kunde biografdirektör Ragnar Elderud berätta att Saga hade haft en halv miljon besökare. 1948 gjordes 42 000 biobesök – bara där.
– Det fanns ju inget annat då, konstaterar Janne Erm, platschef på Sagabio. Annat blev det när tv kom.
År 1956 gick knappt 80 miljoner på bio varje år och sju år senare hade antalet halverats. 1970-71 var publiksiffrorna nere i 26 miljoner besökare årligen.
Centralbiografen revs 1976 för att ge plats åt radhus. 1981 köptes Röda Kvarn av Mjölby Hantverksförening som byggde möteslokaler i huset.
– Sagabion hade nog lagts ner på 1980-talet om inte ägaren varit så intresserad, säger Sagaentusiasten Bo "Jappe" Arvidsson.
Det handlar fortfarande om familjen Fornstam: Karl, som ägde två biografer i Mjölby under storhetstiden, och nu hans sonson Peter som äger den tredje, Saga-biografen, genom Svenska Bio som har 37 biografer till i landet.
Och nu planeras alltså nysatsningar Två salonger får nytt liv, runt 40 år efter att de försvann.
– Ett sätt att bevara Saga för framtiden, säger Janne Erm. Oddsen ökar om den utvecklas.