När Maria pratar använder hon sig av de tecken på sin blisskarta. Assistenten och Marias bästa vän, Emelie Niklasson, förmedlar snabbt Marias ord.
När 31-åriga Maria Bjurström öppnar dörren till sin lägenhet i Mjölby, tillsammans med sin assistent Emelie Niklasson, möts man av hennes stora leende. Genom sin blisskarta frågar hon genast om hon kan bjuda på kaffe, Emelie förmedlar det därefter i ord.
– Emelie är en av de tre assistenter jag har. Assistenten finns här från tidig morgon till sen kväll men inte på nätterna, berättar Maria.
De är samspelta, både genom blickar och via blisskartan.
– Emelie är egentligen inte min assistent, hon är min bästa vän! skojar Maria
I gymnasiet skrev Maria boken ”Mitt liv som CP”. Det är en bok skriven till de föräldrar som får barn med funktionsnedsättning.
På bordet i köket ligger det en bok med titeln "Mitt liv som CP", den skrev Maria som ett projektarbete på gymnasiet. Det var ett sätt för henne att visa att allt går bara man vill. Ett motto hon vill leva efter.
– Boken är även riktad till föräldrar som får barn med funktionsnedsättning. Jag vet att mina föräldrar hade velat ha den boken när jag föddes, säger Maria.
Hon har en CP-skada som gör att hennes kropp inte gör som hon vill och hon saknar även talet.
– Vi brukar säga att jag är huvudet och mina assistenter är mina armar och ben.
Hemma hos Maria Bjurström finns det medaljer, bilder och mycket mer som vittnar om hennes framgångsrika idrottskarriär.
Medaljer och ännu fler medaljer slåss om att få plats i Marias medaljskåp.
CP-skadan har dock aldrig hindrat Maria att göra det hon vill, vilket i hennes liv betyder idrott. På väggar och hyllor i lägenheten finns medaljer, pokaler och mycket mer som vittnar om hennes långa och framgångsrika idrottskarriär i boccia.
– Jag är elitidrottare på heltid. Jag tränar cirka 25-30 timmar i veckan och varje pass är tre timmar långt, berättar Maria.
Det blir träningspass i både Mjölby och Linköping och hon tävlar för Linköpings parasportförening.
– Mitt liv kretsar kring träning och jag älskar det!
Det var i samband med ett arrangemang i Göteborg, för barn och ungdomar med funktionsnedsättning, som Maria upptäckte sporten. Där fick man testa på idrotter och det var boccian som passade henne.
– Sedan jag var riktigt liten har jag velat bli bäst i en sport och boccia funkar med min cp-skada.
I sporten boccia gäller det att vara taktisk och smart. Maria besitter båda dessa egenskaper. Hon är dessutom väldigt envis vilket hjälper när hon tränar och tävlar.
Var du duktig direkt?
– Haha, ja det var jag faktiskt.
När Maria fick följa med det svenska landslaget till Nederländernas på en lagtävling 2011 bestämde hon sig för att satsa fullt ut på sporten.
– Jag har varit med i landslaget sedan 2013. Jag är nu bästa kvinna i Sverige och nummer 15 i världen.
Marias mamma är också hennes tävlingspartner som är med på tävlingar. Maria kan inte utföra sporten själv, hon behöver hjälp med att ställa in rännan som bollen ska åka i.
– Även om mamma har varit med på nästan alla tävlingar har hon inte sett en match eftersom hon måste sitta med ryggen mot banan när hon hjälper mig, berättar Maria.
Maria utövar sin sport med bocciabollar gjorda i läder och bollarna har olika hårdhet.
Maria tränar även fyspass för att bli stark i nacken då det är många upp- och nedresningar per dag.
När hon spelar boccia har hon en hjälm på sig där en utdragbar stång, liknade en radioantenn, sitter fast på framsidan. Maria reglerar längden på stången beroende på hur hon vill att bollen ska rulla. Istället för metallklot används läderbollar i varierande hårdhet.
Är du stark i nacken?
– Ja, det är jag, det är många upp- och nedresningar per dag. Så jag tränar fyspass tre gånger i veckan. Det är en stillsam sport men man behöver även styrka och kondition.
När Maria berättar om sin sport inser man snart att det inte bara är att rulla iväg bollen, det krävs även mycket taktik och psykologi. Emelie tror det är bra att ha samma inställning och egenskaper som Maria för att bli bra i sporten.
– Hon är grymt envis och smart! Det är fantastiskt att se henne tänka på hur hon ska spela nästa boll.
Innan varje tävling måste man rulla in bollen eftersom den går olika beroende på underlaget.
– Även vädret kan skilja och då måste jag kalibrera om rännan där jag ska släppa ner bollen, säger Maria.
Elitidrottaren Maria Bjurström har flera internationella medaljer men den som betyder mest för henne är EM-bronset hon tog förra året.
I år blev det inget Paralympics för Mjölbys idrottsstjärna Maria Bjurström. När hon tävlade på Paralympics i Rio 2016 kom hon på en åttonde plats.
En smart och duktig spelare som Maria har givetvis en fin meritlista. Bland annat kom hon på åttonde plats i Paralympics i Rio 2016 och på VM 2022 tog hon en tionde plats.
Vilken merit är du mest stolt över?
– Det var när jag äntligen fick ta en efterlängtad mästerskapsmedalj, det var på EM förra året när jag fick brons!
Trots att Maria har flera internationella medaljer finns det en liten besvikelse att hon inte tog sig till årets Paralympics i Frankrike.
– Det är den internationella rankingen som styr och hur laget ligger där. Men sånt är livet och nu satsar jag på nästa tävling.