Torsdagen den 31 oktober 1974 slog Mobilia upp portarna med blåsorkester, fyrverkerier och gratisbuss från Linköping. Centrumet kunde locka med 17 olika butiker och restaurang. Här kunde man handla det mesta från pälsar till elektronik och möbler. ”Mobilia Mantorp i hjärtat av Östergötland” som det stod i helsidesannonsen i Corren. Att bygga ett köpcentrum vid en motorvägsavfart var en idé som fått många efterföljare.
Lena Hellman, Eva Cederholm och Ryno Petersson var med från starten. Lena och Eva jobbade i kassan på den nya fina Ica-butiken på bottenplanet som senare flyttade en rulltrappa upp och blev City Gross, Ryno sysslade med bevakning och är numera fastighetsskötare i byggnaden som ägs av norska Wahl eiendom men förvaltas av svenska Optimal.
– Det fanns till och med ”barnparkering” i bottenplanet när man kunde få passning av de små medan man handlade, minns Eva Cederholm.
Hon bodde i Vadstena när hon började i Ica-affären men flyttade efter några år till Mantorp som växte kolos-salt de åren. Numera har handeln inne i samhället dränerats kraftigt men på 70-talet fanns det bank, post och flera livsmedelsbutiker.
Lena Hellman är just nu sjukskriven för diskbråck och har problem med artros. Många år i kassan har slitit på kroppen.
– Men jobbet har blivit bättre. Vi roterar på olika ställen för att minska förslitningen, berättar hon.
Hon tycker att mycket annat också förändrats under åren. Många olika affärer har förstås passerat revy. Från början var de stora klädked-jorna representerade: Kapp-Ahl, Lindex och H&M. Den senare hade en tredelad butik med kläder, parfym och en separat barnavdelning.
– Folk har även ändrat köpvanor. De veckohandlar mer nuförtiden, man kan se det på att kundvagnarna har blivit större, menar Lena.
Många återkommer regelbundet på fasta tider, fyller Ryno i:
– Jag vet en rörmokare som alltid handlar här på söndagsmorgnarna.
De tycker alla tre att Mobilia är en bra arbetsplats. Kontakten med kunderna betyder mycket. Att kunderna återkommer gör att de får en slags relation, tycker Eva.
– Och det är väldigt bra stämning mellan arbetskamraterna, tycker Lena Hellman.
Eva berättar några roliga minnen från 70-talet när hennes tvillingsyster Kerstin Bjernhagen också jobbade på Mobila. De är enäggstvillingar och förstås lika som bär. Ingen kunde skilja dem åt vilket ledde till komiska situationer. Deras chef gav till slut upp om deras scheman och förklarade att bara någon av dem dök upp på passet så var han nöjd.
Andra saker har förändrats till det sämre. Arbetet har blivit stressigare i takt med att personalen minskas och organisationen slimmas. För de anställda i kassan har självskanningen i alla fall varit positiv. Det monotona arbetet i kassan med att skanna varor har minskat.
När City Gross tog över livsmedelsförsäljningen på Mobilia 1999 följde personalen med, liksom de flesta av kunderna. Så City Gross har två anledningar att fira: Butiken sina 15 år och köpcentrumet sina 40. På lördag sker kalaset.
Inför firandet har Depot Mantorp satt ihop en liten utställning i den övre entrén. Där kan man läsa om invigningen 1974 och om annat som hände i trakten vid den tiden. Eller att man kunde få ett kilo rökt lax för 32:50 på Ica eller en kostym på Kapp-Ahl för 149 kronor.