Det har på senare år blivit allt vanligare att hästar utfod-ras med ensilage i stället för hö, bland annat för att hästarna ska slippa drabbas av allergi mot hödamm.
Lennart Sjöland tror att det myckna regnandet under skördetiden förra året kan ha lett till att det gräs som skulle bli ensilage behövde vändas mer än normalt för att torka. Därmed ökade risken för förorening och det kan vara förklaringen till att så många hästar nu dött i botulism.
-- Det är ovanligt många fall på kort tid, säger Sjöland till TT.
Fem av hästarna fanns på samma gård i norra Skåne. Resten är spridda fall på olika skånska gårdar.
Bakterien Clostridium botulinum finns i jorden. Om gräs och klöver förorenats av jord eller av kadaver före ensilagetillverkningen ökar risken för bakterietillväxt.
Förra året rapporterades inga svenska fall av botulism bland hästar till Jordbruksverket. Men det finns troligen ett stort mörkertal. Bara för de fall då bakterien konstaterats i laboratorium råder anmälningsplikt till Jordbruksverket. Eftersom giftmängden oftast är så liten är det svårt att efteråt finna bakterierester i fodret eller i den döda djurkroppen.
Risken för botulism är mycket liten, även då hästarna utfodras med ensilage, påpekar universitetslektor Anders Herlin vid Sveriges lantbruks-universitet i Alnarp.
Det allra säkraste sättet att skydda hästarna mot botulism är att få dem vaccinerade, berättar Sveriges Radio Malmöhus.
Förr var botulism bland människor inte helt ovanligt. Då var det slarvigt tillverkade fisk-, kött- eller grönsakskonserver som var orsaken.