Livsmedelsbutiken i Malexander stängde igen 1 oktober i fjol. Sedan dess har inte byborna haft något lokalt ställe att handla mat och andra förnödenheter på.
En arbetsgrupp, utsedd av Malexanderborna, tog då kontakt med Johan Andersson, Ica-handlare i Boxholm, för att höra sig för om hans möjligheter att öppna en filialbutik i Malexander. Hans bedömning blev dock att kundunderlaget skulle vara för litet.
För ett par år sedan uppstod en liknande situation i Österåker, ett mindre samhälle i Sörmland. Byalaget där tog kontakt med en Ica-butik.
-- Vi började då så smått utarbeta en ny teknik som går ut på att kunder i mindre samhällen, som inte har underlag för egen butik, ska kunna handla sina varor på nätet, berättar Christer Åkerberg, affärschef inom Ica-koncernen.
-- Tanken är att byborna ska kunna gå till ett centralt beläget lanthandelscenter och få hjälp med att göra sina beställningar av livsmedel. För den som vill går det också bra att sitta hemma vid datorn och göra sina beställningar därifrån.
I Ica-butiken plockas sedan varorna ihop efter beställningslistorna och körs ut till ett lanthandelscenter som är försett med kyl, frys och torrförråd.
Här ska sedan byborna kunna hämta sina varor, utan extra kostnad. Betalningen sker med betalkort.
Åkerberg berättar att Malexander och tre andra mindre orter kommer att ingå i ett pilotprojekt om näringsdepartementet och Konsumentverket ger klartecken till det.
-- Vi har under hela hösten arbetat med att lösa det här med affärsfrågan i Malexander, säger Bo Garpevik som ingår i arbetsgruppen.
En enkätundersökning visar att Malexanderborna är positiva till att pröva detta med näthandel.
Nästa steg är att en ekonomisk förening kommer att bildas. Med representanter för byalag, kommunen, LRF och eventuellt andra föreningar.
Ambitionen är att ett lanthandelscenter även kommer att fungera som apotek, systembolag och postservice.
Stig Karlsson, som tillhör arbetsgruppen, tycker att biblioteksservice även skulle kunna finnas.
-- Vi vill naturligtvis att det här ska kunna bli verkligen redan innan sommarsäsongen börjar i maj månad, säger Garpevik och Karlsson.