Malexander är en av två orter som ingår i ett pilotprojekt vars mål är att skapa en samlingspunkt för många olika aktiviteter. Främst dagligvaruhandel men också allt från spel, tips och distansstudier till bibliotekslån.
Samtidigt som länsrådet Magnus Holgersson klippte bandet i Malexanders café, invigde även sörmländska Österåker sitt lanthandelscenter.
-- Det här ska bli mycket spännande och det är också ett måste om byn ska kunna överleva, säger Roland Ekström i Malexanders byalag.
Helene Norrbys café har sedan lanthandeln lades ned förra hösten blivit en naturlig samlingspunkt i byn och blir nu avhämtningsplats för de varor som kunderna beställt. Antingen via Internet hemifrån eller från de datorer som finns uppställda i caféet.
-- Alla har ju inte tillgång till dator och Internet, men det går även att ringa in sina beställningar eller komma hit personligen så ordnar vi det, säger Helene Norrby som förestår caféet och inte har något emot det merarbete som blir följden.
-- Jag har, liksom äldste sonen Niklas, en projektanställning på halvtid i tre år, berättar Helene som mött lite blandade reaktioner hos befolkningen.
-- En viss skepsis har visats från en del äldre, men när de väl inser fördelarna kommer säkert även de att utnyttja de möjligheter som nu öppnats.
-- Det här blir perfekt. Sedan lanthandeln stängde har vi tvingats släpa med oss allt från stan, så det här blir verkligen ett stort lyft för hela bygden, säger Susanne Ertzgaard, bosatt i Linköping men sedan flera år sommarboende i Malexander.
Projektet är ett samarbete mellan ICA och byalaget och bakom står också en rad sponsorer. Grundtanken är att servicen inte ska vara dyrare bara för att man bor på landsbygden. De företag som vill vara med får betala en avgift och därmed ska lanthandelscentret långsiktigt vara självfinansierande.
Beställningar görs via Internet till ICA i Boxholm senast klockan 23 och leverans sker dagligen kl 10.30. Varorna är kundförpackade och uppdelade i torrvaror, kylvaror och frysvaror. Lagringsutrymmen har frigjorts i ett av serveringsrummen, vilket numera lika mycket påminner om ett datortek eller bibliotek, som ett café.
-- Bokutlåningen satte fart direkt efter invigningen och även till den första symboliska varuleveransen hade några beställt, berättar Helene Norrby.
-- Så småningom blir här också utlämningsställe för apoteket och systembolaget och grundtanken är att återuppta all den service som fanns här tidigare, innan lanthandeln lades ner.