Över 2 000 personer är anmälda till Götakanalrännet. Första året åkte 750, andra året 900.
Helt klart är att skridskoentusiasterna ökat i antal. Nu gäller det bara att isen ligger kvar.
-- Men det ska mycket till innan vi blåser av tävlingen. Självklart törs jag inte lova men just nu (läs torsdag eftermiddag) ser det ljust ut.
-- Egentligen är det bra att det ligger snö på isen, då smälter inte isen. Regn gör heller inget. Det polerar bara isen.
Torsdag eftermiddag var det, enligt Anna Backarp, tio centimeter is på kanalen.
Kanalbolaget började ta bort snön eftersom det fanns risk att blötsnön skulle frysa till. Det skulle göra kanalen svåråkt.
-- Vi plogar en gång i dag och därefter på lördag eller söndag morgon, förklarar Bosse Wallman och Claes-Göran Österlund som tillbringade eftermiddagen på var sin minitraktor med plog på.
-- Isen ser väldigt fin ut, spegelblank. Jag tror den är mer än tio centimeter, snarare femton, säger Bosse Wallman.
På lördag besiktigas isen. Isexperter märker ut eventuella stenar i isen. Till- och frånflöden i isen märks ut för att ingen ska ge sig ut på tunn is.
-- Det finns tyvärr en del sten på isen. Barn kastar ut sten för att se om isen håller och så fryser de fast, men det är inget att säga om.
-- Vem har inte kastat sten på isen som barn, säger Claes-Göran Österlund och skrattar.
Göta kanalrännet är i år indelat i den längre sträckan på 4,4 mil tur och retur och det kortare alternativet, lilla Götakanalrännet på elva kilometer.
Nytt för 2004 är att datumet för rännet är flexibelt, om det skulle visa sig att isen i Göta kanal är för tunn.
Nytt är också målet som blir Malfors bro vid Ljungsbro.
Originalloppet är sträckan med start i Borensberg och målgång i Ljungsbro, men nu finns alltså även den kortare sträckan att välja på.