Gripen F är under utveckling för det brasilianska flygvapnet och har samma konstruktion och egenskaper som Gripen E – men med stol, displayer och reglage för ytterligare en pilot. Gripen F kan användas både för utbildning av piloter och för att två piloter ska kunna dela arbetsuppgifter under uppdrag.
På Saabs anläggning i Linköping påbörjades nyligen produktion av Gripen F genom att en första metallkomponent tillverkades. Komponenten ingår i luftkanaldelen strax bakom cockpit.
– Det här är en viktig milstolpe för Gripenprojektet eftersom det visar att utvecklingen fortskrider enligt planerna. Den tvåsitsiga Gripen F är efterlängtad av det brasilianska flygvapnet, och det här markerar starten på tillverkningen, säger överste Renato Leite, chef för Monitoring and Control Group (GAC-Saab) inom det brasilianska flygvapnet, i en kommentar.
Saab samarbetar med de brasilianska partnerföretagen Embraer, AEL Sistemas, Akaer och Atech i utvecklingen. För närvarande arbetar cirka 400 ingenjörer med utvecklingen av Gripen F, huvudsakligen vid Gripen Design and Development Network (GDDN) på Embraers anläggning i Gavião Peixoto i delstaten São Paulo i Brasilien. Tillverkningen kommer att ske i både Sverige och Brasilien.
– Ett effektivt lagarbete och många engagerade medarbetare, både i Sverige och Brasilien, har banat väg för den här milstolpen. Sådana här ögonblick är speciella eftersom de inte inträffar så ofta, säger Jonas Hjelm, chef för Saabs affärsområde Aeronautics i en kommentar.
Brasilien har beställt 28 Gripen E som kommer att levereras med start under nästa år, och åtta Gripen F med start under 2023.
Saab har även erbjudit Gripen F till Finland. Det svenska flygvapnet har dock inte beställt den tvåsitsiga versionen.
Vid ett seminarium på torsdagen gav Ellen Molin, chef för Saabs affärsområde Support & Services, en kort kommentar om hur den pågående coronapandemin påverkar försvarskoncernen.
– Krisen påverkar alla företag och Saab är inget undantag. Men jag vill inte spekulera i hur den påverkar vår bransch. Vi har inte sett några omedelbara konsekvenser på grund av vår stora orderstock, sade Ellen Molin och fortsatte:
– Vi gör allt vi kan för att fortsätta produktionen.
Ellen Molin gjorde klart att företaget inte vill svara på ytterligare frågor om hur pandemin kan påverka företaget.