När vi möter Rebecca Carlsson och Simon Palmqvist har det gått nästan två veckor sedan de skulle ha suttit på flyget österut. Den planerade destinationen var Shanghai i Kina. De båda läser nionde terminen på läkarprogrammet vid Linköpings universitet och planerna var att de tillsammans skulle spendera terminen på Jaoi Tong university i miljonstaden.
– Att valet på utlandstudier föll på Shanghai var egentligen lite av en slump. Vi hade inte planerat fler utbytesterminer men när Liu annonserade att de hade platser över på partneruniversitetet i Shanghai så nappade vi på idén. Det var i september, säger Simon.
Han och Rebecca har tidigare haft en utlandstermin i Bangkok tillsammans.
Efter september var målet inställt på att en del av utbildningen skulle genomföras i Kina. Flygbiljetter bokades, visum ordnades och lägenheten skulle hyras ut i andra hand. I början av januari kom de första rubrikerna kring en mystisk smitta i Hubei-provinsen i Kina. Staden Wuhan blev känd för världen, men detta var inget som oroade läkarstudenterna:
– Vi tänkte väl först att det inte kan vara så allvarligt. Samtidigt ligger Shanghai långt ifrån Wuhan, det var oklart hur Shanghai hade drabbats av smittan, säger Rebecca.
Så planerna om utbytet till Kina fortsatte som planerat, fram tills fyra dagar före utresan.
– Liu hade tidigare avrått oss från att resa men sagt att det är upp till oss att bestämma hur vi vill göra, och vi ville åka. Den 27:e januari kom beskedet att universitet helt ställde in våra utbytesplaner, säger Rebecca medan Simon fortsätter:
– Det kändes först rätt så trist att missa upplevelsen att spendera flera månader i ett land som Kina. Men såhär i efterhand känns det bra att universitet tog det beslutet åt oss.
Den stora frågan blev nu hur terminen skulle se ut här i Sverige. Enligt Rebecca råder det tidvis brist på praktikplatser för läkarstudenter på Liu.
– Universitet har verkligen varit stöttande i situationen. De har löst praktikplatser till oss båda på väldigt kort varsel.
Boendefrågan är dock ej löst ännu. Parets lägenhet äruthyrd i andrahand terminen ut. Tillfälligt bor de hos olika studiekamrater, och andra bekanta.
– Vi har haft lite tur i oturen att utbytet ställdes in. Vi har fått information att universitet i Kina har svårt att bedriva studier för tillfället. Vi hoppas dock kunna besöka landet på annat sätt i framtiden, säger Simon.