Det har redan blivit många intervjuer för Muharrem Demirok (C) under måndagen, och fler lär det bli. "Vi får se om jag kan sova ikväll", säger han när vi pratar med honom efter presskonferensen där kandidaterna presenterades.
Ända sedan Annie Lööfs besked om att hon avgår som partiledare för Centerpartiet har kommunalrådet och samhällsbyggnadsnämndens tidigare ordförande i Linköping Muharrem Demirok funnits med i spekulationerna. Själv har han varit tveksam inför uppdraget och på frågan om det var ett uppdrag han kunde tänka sig svarade han så här i en tidigare intervju med oss:
"Med allt jag hör, och det som jag själv har varit utsatt för, i kombination med att man är pappa och partner så inser man att det är en uppoffring utöver det vanliga. Jag ser inte mig själv orka med en resa som partiledare".
Trots detta var Muharrem Demirok en av tre kandidater som Centerpartiets valberedning, inför ett stort mediauppbåd, presenterade under måndagen.
– Det är helt galet just nu. Otroligt spännande och glädjande såklart, jag är jättehedrad, men sedan är det en oerhört stor anspänning i det här. Att kliva ut på scenen, då blir det på något sätt definitivt. Det är "no return" nu, säger Muharrem Demirok när vi når honom efter presskonferensen.
Du ändrade dig kring partiledarskapet. Vad hände?
– Det har varit en väldigt lång resa. Dels har det varit många medlemmar som har hört av sig, nominerat mig och förklarat varför de tycker att jag bör kliva fram i den här rollen. Det har gjort sitt, säger Muharrem Demirok och fortsätter:
– Sedan har det givetvis varit en resa med familjen där vi har landat in i det här beslutet. Det har också varit en resa med mig själv ifall jag orkar och vill. Efter de här resorna har jag kommit fram till att jag orkar, vill och att jag tror att jag kan.
Muharrem Demirok kan komma att bli Annie Lööfs efterträdare som partiledare för Centerpartiet. "Det är helt galet", säger Linköpingspolitikern.
Tillsammans med de andra kandidaterna Daniel Bäckström och Elisabeth Thand Ringqvist kommer Muharrem Demirok att ge sig ut på en så kallad kandidatturné. Här ska kandidaterna frågas ut av partiets medlemmar. Den 2 februari 2023, vid en extrainsatt partistämma, ska den nya partiledaren utses.
– Under de här åren i Linköping har jag fått vara med om otroligt mycket. Det har varit svåra och tuffa beslut, vi har hanterat en pandemi och vi har jobbat med gängskjutningarna, klimatfrågor och landsbygdsutveckling. Det är erfarenheter som jag skulle ta med mig som partiledare.
– Jag tar även med mig den breda samsyn som vi har haft mellan partierna i Linköping i viktiga frågor. Jag tycker att den lösning som nu är i Linköping, med S och M, är värd för rikspartierna att titta på. Där låter man inte blockpolitiska låsningar bestämma, fortsätter Muharrem Demirok.
Elisabeth Thand Ringqvist, Daniel Bäckström och Muharrem Demirok är de tre kandidaterna till ny partiledare som presenterades av Centerpartiets valberedning på måndagen. Nu ger de sig ut på en kandidatturné.
Vad ser du för väg framåt för Centern på riksplanet?
– Vi är ett liberalt borgerligt parti. Mina erfarenheter av att styra i Alliansen i Linköping har varit väldigt bra och jag skulle gärna se att det var styret även på riksplan. Jag tror att jag skulle trivas bra med Ulf Kristersson (M), han är i grunden kommunpolitiker, men däremot har han varit tydlig med att han föredrar Jimmie Åkesson (SD) före Centerpartiet.
Som partiledarkandidat får Muharrem Demirok hjälp med mediakontakterna. Det har han fått klara själv som kommunpolitiker.
– Jag har fått en pressekreterare som hjälper mig. Även om jag är van vid media är det här något helt annat. Efter pressträffen har jag bandat tio-tolv intervjuer, och det är svårt att hantera själv, säger Muharrem Demirok.
Måndagen lär fortsatt bli hektisk för partiledarkandidaten.
– Vi får se om jag kommer i säng och kan sova ikväll. Ja du, vad har jag gett mig in på?