På fredag är det dags. Då fylls sovsalarna på Linköpings gymnasieskolor med mangafrisyrer och Harry Potter-mantlar, och framför allt fylls Saab Arena med förväntantsfulla fans av seriekonst, tv-spel och fantasy. Cirka 4 000 deltagare ser det ut att bli, enligt arrangörerna.
Huvudnummer är liksom förra året SM i Cosplay som avgörs på lördag kväll, och sänds i både SVT och SVT Play. Där drabbar Sveriges tio vassaste dräktskapare samman för att se vem som fått till årets bästa kostym. Regerande mästaren Linn "Mayo-chan" Eriksson är på plats för att försöka försvara sin titel, i år med Margaery Tyrells bröllopsklänning från säsong 4 av "Game of Thrones".
I övrigt består NärCon som vanligt av ett mischmasch av utställare, paneler och tv-spelande. De svenska spelyoutuberna Stamsite och iTalkWho är på plats, men den största stjärnan bland gästerna är Jin Behindinfinity, en filippinsk Cosplay-stjärna.
– Hen gör otroligt verklighetstrogna Cosplays och är väldigt duktig på att se ut som karaktärerna, säger NärCon-generalen Samuel Anlér.
Jin Behindinfinity kommer att finnas med lite överallt under mässan – i paneler, utfrågningar, signeringar och fotograferingar.
NärCons största händelse för året är som vanligt sommarupplagan på Campusområdet i juli, dit ungefär dubbelt så många deltagare brukar komma. I somras blev det visst rabalder, dels på grund av att många missade delar av evenemanget när det på grund av väder fick flytta inomhus, dels för att ett par tonåringar ställde till bråk. Men detta har inte påverkat årets festivaler nämnvärt.
– NärCon är känt för att ha trevlig stämning och att vi tar hand om varandra. Problemet förra året var att två stycken besökare var alkoholpåverkade, och det var första gången någonsin det hände, säger Samuel Anlér.
I år försöker de höja trevlighetsgraden ännu ett snäpp, bland annat genom att erbjuda avkönade toaletter både på Saab Arena och vid sovsalarna, för att ingen ska känna sig exkluderad.
Vad är annars den stora skillnaden mellan NärCon vinter och NärCon sommar?
– Vinter är framför allt ett convent och sommar en festival. På sommaren är vi utomhus på ett stort inhägnat område och på vintern är det mer åt mässhållet. Nu i helgen är det också mer fokus på gaming, och så klart att vi har SM i Cosplay som är en stor sak, säger Samuel Anlér.