Den 14 februari i år greps fyra män, mellan 31 och 39 år gamla, som misstänkta för inblandning i en butiksstöld i Tornby. I bilen som männen färdades i hittade polisen närmare 2 000 tuggummipåsar.
De fyra männen häktades och under utrednings gång har brottsmisstankarna vuxit. En 31-årig man är även misstänkt för att ha gjort sig skyldig till bedrägerier i Skåne.
Utredningen mot de fyra männen, som har suttit häktade, var i stort sett klar och tanken var att rättegången skulle ha inletts i Linköpings tingsrätt nu på måndag. Men åklagaren som ansvarar för ärendet begärde i tisdags att han skulle få ytterligare tre dagar på sig för att väcka åtal. Åklagaren skrev följande till tingsrätten: "På grund av extrem arbetsbelastning med andra frihetsberövade ärenden kan åtal inte väckas inom utsatt tid."
Åklagaren begärde att få väcka åtal senast på fredagen. Men detta gick inte tingsrätten med på. På onsdagen försattes samtliga fyra män på fri fot. Domstolen ansåg inte att det var proportionerligt att männen skulle sitta häktade längre utan att åtal väckts. Att anföra "extrem arbetsbelastning" räckte inte som skäl för en förlängning, ansåg tingsrätten.
Vice chefsåklagare Eva Nemec Nordh, kammarchef vid åklagarkammaren i Linköping, säger att hon har viss förståelse för tingsrättens beslut, men anser samtidigt att det hade varit rimligt att ge den ansvarige åklagaren ytterligare några få dagar på sig för att väcka åtal.
– Det är olyckligt. Arbetsbelastningen på åklagarna är hård för närvarande och vi har många frihetsberövande. Och det tar tid att skriva en stämningsansökan. Utredningen är omfattande och det tar tid för åklagaren att gå igenom den.
Beslutet att försätta de fyra männen på fri fot kan överklagas till Göta hovrätt. I ett av fallen har den ansvarige åklagaren också gjort det. Frågan är dock om mannen, som är misstänkt för flera brott, fortfarande är kvar i Sverige. Eva Nemec Nordh ser en uppenbar risk för att de fyra männen har lämnat landet.
– Det är inte hemmahörande i Sverige. Det finns en risk för att de avviker från landet.
Två av de fyra advokaterna som företräder de misstänkta männen motsatte sig inte en förlängning av åtalstiden.