Kanalkrogen har haft flera krögare sedan den byggdes i mitten av 1980-talet. Under några år på 1990-talet drevs restaurangen av Hotell Ekoxen. Under många år var det Z Gastronomi och de senaste fyra åren Isabella Erixon och Johnny Zetterlind.
När Kanalkrogen slår upp portarna i valborgshelgen är det Tobias Frejd – 39-årig Linköpingsbo, uppvuxen i Rimforsa – som står bakom rodret. I dag arbetar han med helikoptrar på FMV i Malmslätt och hans branschvana är nära nog obefintlig.
– Jag diskade på Kanalkrogen en dag när jag var 18, det är väl det hela... Men jag har besökt många restauranger, säger han och skrattar.
Tobias gillar utmaningar och är inte rädd att kasta sig in i en ny bransch. I bolaget ingår kompanjonerna Andreas Karlsson och My Pham, innehavare av Glassgården på Öland.
– Jag kommer att driva restaurangen. My ansvarar för att anställa kunnig restaurangpersonal, berättar Tobias.
Nu pågår arbetet med att göra om restaurangen. Bort ska det maritima temat och de vita väggarna. En loungehörna med skinnmöbler och mörkt parkettgolv på väggarna är redan klar och i ett hörn står en massa gamla spegeldörrar som ska förvandlas till bord.
– Vi vill få fram en mysfaktor. Lite vintage, retro och lantligt, säger Tobias.
Menyn kommer främst att bestå av glass och det som Tobias vill kalla gourmetburgare.
– Vi håller på och experimenterar med olika råvaror och tillagningsmetoder för att få fram de perfekta burgarna. Sallader kommer vi också att ha. De förra ägarna satte in en pizzaugn, men den får stå oanvänd det första året i alla fall, säger han.
Kanalkrogen kommer även fortsättningsvis att vara en säsongskrog, öppen från Valborg till september. Att jobba hårt några månader om året med möjlighet till en lång vinterledighet lockar Tobias.
– Jag hann knappt tänka efter innan jag hoppade på det här. Men jag vill leva livet fullt ut. Det känns dumt att jobba måndag–fredag året runt och bara ha helgerna att se fram emot.
Tobias stora intresse är att resa. När den här artikeln publiceras har han just landat i Thailand. Dit brukar han resa en månad så här års.
– I år känns det ju lite stressigt att ge sig iväg, med tanke på vad som väntar här hemma. Men vi är ett stort gäng på runt 20 personer som träffas där nere varje år sedan tolv år tillbaka. Det är folk från Kanada, Schweiz, Tyskland, Norge och Sverige. Varje år är det fler som ansluter och man träffar alltid nya människor.