Grälet blev så häftigt att en förbipasserande fick gå emellan för att lugna ner känslorna.
Men snälla Linköpingsbor, lugna ner er. Jag håller med om att det känns jobbigt med alla tiggare, men just nu är det inte gräl vi behöver. Situationen med ett stadigt ökande antal tiggare i Östergötland är komplicerad nog som den är.
Många läsare hör av sig och ber mig berätta ”sanningen” om tiggarna. De har läst Corren där man senast i går kunde möta tiggare som rest hit på eget initiativ för att tigga ihop pengar till sina barn. Samtidigt hör de rykten om kriminella tiggarligor, och då är det svårt att få bilden att gå ihop.
Jag har lagt mycket arbetstid på att ta reda på så mycket som möjligt om tiggarna, jag får information från många källor och har intervjuat många av dem med tolk. Men någon ”sanning” om tiggarna kan jag inte leverera. Det vore som att försöka berätta sanningen om resenärerna som passerar resecentrum.
Tiggarna blir fler och fler, och nya grupper kommer och går hela tiden. De kommer från olika länder, talar olika språk, och tigger på olika sätt. Det enda de har gemensamt är koppen och en fattig bakgrund. Så det enda jag kan erbjuda är en lägesrapport:
De flesta tiggare i vår del av länet kommer just nu från Bulgarien och Rumänien. Många är romer, men inte alla. Det finns även tiggare från till exempel Makedonien och Moldavien.
De har rest hit i grupper och samåker ofta i bilar. En del har ett nätverk av människor som hjälper dem här i Linköping, det kan vara landsmän, organisationer eller vanliga Linköpingsbor. Det är detta vi oftast ser när tiggare blir hämtade och lämnade i bilar.
De allra flesta har kommit hit på eget initiativ och tigger för sig själva och sina barn. Det är ingen som tar deras pengar, och polis och socialtjänst har ingen anledning att ingripa mot dem.
Men samtidigt kommer oroväckande nyheter från Norrköping och Åtvidaberg. Där har man sett barn som tigger, och i Norrköping omhändertogs nyligen en 15-årig pojke som var i dåligt skick. Det är naturligtvis helt oacceptabelt och ställer krav på att samhället ingriper.
I Linköping finns uppgifter om att några tiggare ska vara i klorna på personer som de har lånat pengar av, och att de därför blir fråntagna de pengar de tiggt ihop. Jag får många tips från människor som tror sig se detta, men det rör sig ofta om missuppfattningar och lösa antaganden. En misstänkt bil visade sig till exempel tillhöra en sfi-utbildning där man hade gett några tiggare skjuts till centrum när man ändå besökte Ryttargårdskyrkan.
Om det förekommer så är det ett svinaktigt utnyttjande av redan utsatta människor. Den som får trovärdig information om någonting sådant bör vända sig till polisen. Men just nu finns det finns inga bevis för att tiggare blir lurade och utnyttjade, och då tror jag att vi Linköpingsbor gör bäst i att hålla huvudet kallt och inte tro på alla rykten som sprids.