Just nu är lokalen en stor byggarbetsplats. Men om bara ett par veckor ska dörrarna öppnas till den nya restaurangen. Här står krögartrion i det som ska bli baren.
Lördagen 23 mars är tanken att restaurangen ska vara redo att ta emot sina första gäster. Därför är tempot högt när vd:n och medgrundaren Niklas Lillman möter upp i lokalen som just nu genomgår en grundlig renovering.
– Ska man göra något ska man göra det ordentligt tänkte vi.
Niklas Lillman beskriver maten som kommer att serveras som internationellt influerad, men med en lokal touch. Utöver maten kommer det, som namnet antyder, även läggas stor vikt vid vinet. Innan invigningen ska det installeras flera större vinkylare i lokalen.
–Jag har haft den här tanken länge. Att jag skulle vilja starta en restaurang. För jag tycker det är en sån häftig mötesplats. Jag gillar att mötas, jag gillar god mat och jag gillar god dryck. Den kombination blir helt fantastisk.
Till sin hjälp har han bland annat Fredrik Bromander som kommer att vara restaurangchef, samt kökschefen Marcus Edholm.
Är detta något ni känner har saknats i Linköping?
– Nej, det tycker jag inte. Restaurangutbudet i den här staden är fantastiskt. Linköping börjar sättas på kartan med bra restauranger och bra mötesplatser, och det blir bara bättre och bättre för varje månad känns det som. Så jag tycker inte att det är något som saknats, utan vi kompletterar med en mötesplats till, säger Niklas Lillman.
Lokalens placering på Nygatan nära Apotekaregatan är ett snäpp avsides från de allra mest populära stråken i centrala Linköping. Men det är inget som hämmar Niklas visioner, utan han ser fördelar med läget.
– Då blir vi mer av en destination som man väljer att gå till. Precis som till exempel Dahlboms eller Pappa Grappa. Förhoppningsvis blir det samma för oss.
På tal om just Dahlboms och Pappa Grappa som ligger i krokarna. Hur ska ni göra för att få folk att komma till er, och inte till andra närliggande restauranger?
– Vi ska jobba stenhårt med vårat koncept. Att vara det familjära, vara det varma, med bra service, bra mat, bra dryck. Sen så är konkurrens bara bra, då behöver man vara på tårna.
Namnet Citat kommer från Niklas Lillmans förkärlek för starka citatmaskiner. Något han exemplifierar med bland annat Tage Danielsson och den franska affärskvinnan Lily Bollinger. Just citaten kommer därmed även vara ett tydligt tema i restaurangens inredning, främst i form av tavlor.
Drömmarna för restaurangen är stora och planerna slutar inte med Citat Vin & Mat i Linköping, utan målsättningen är tydlig: tio restauranger i tio städer om tio år.
Mycket jobb återstår i lokalen, men något som snart börjar bli klart är utrymmet där vinkylarna ska stå.
– Vi bygger ett koncept och lanserar det i den bästa staden i världen, Linköping. Sen så får vi se vart vi ska vidare. Det finns en klar målsättning att växa ganska snabbt och därför har vi tagit in lite mer folk än vad som är vanligt, säger Niklas Lillman.
Restaurangbranschen har likt många andra drabbats hårt av den senaste tidens lågkonjunktur. Niklas Lillman hymlar inte med att det är något de behövt ta i beaktande i storsatsningen.
– Det är jättetuffa tider nu. Folk håller i plånboken och vi har full respekt för det, det gör vi också. Därför gäller det att attrahera folk och ge dem en bra upplevelse när de väl kommer. Sen anpassar vi prisbilden efter konjunkturen. Vi ska inte vara dyrast, men vi kommer inte vara billigast heller.