Att Matcentralen öpppnar nu när allt fler ukrainare kommer till Sverige är bara en slump. "Vi gör oss redo att omhänderta ett stort antal flyktingar i behov av mat", säger Peder Barrling, operativ chef på Linköpings stadssmisson.
I ett av transportföretaget GDL:s lagerlokaler förbereds nu för en verksamhet som aldrig tidigare funnits i Linköping – i alla fall inte i den här skalan.
Utrymmet ska inom kort fyllas med mat som annars hade slängts, för att sedan skänkas till östgötar som lever i social och ekonomisk utsatthet. Planen är att varor som livsmedelsföretag inte kan sälja på grund av kort datum, utgående artiklar, krossade förpackningar eller felmärkningar ska doneras till matcentralen.
Linköpings Stadsmission har redan skrivit kontrakt med bland annat Polfärskt och Lidl.
– Matcentralen är bra på flera sätt. Det kommer att minska matsvinnet, minska matfattigdomen i länet och bidra till arbetstillfällen för människor som i dag står utanför arbetsmarknaden, säger Peder Barrling, operativ chef på Linköpings Stadsmission.
Matcentraler som den här finns redan i åtta städer i Sverige. I Linköping har tanken funnits länge, men det var först när stadsmissionen fick kontakt med GDL som arbetet på riktigt tog fart.
– För oss känns det kul och bra att få bidra. Vi erbjuder Stadsmissionen lageryta till ett rabatterat pris och går även in med medel för att stötta verksamheten, säger Fredrik Malmström, produktionschef GDL.
Själva transporten kommer både stadsmissionen och GDL ansvara för.
– Om vi ändå är hos en kund för att leverera eller hämta varor kan vi även ta med donerad mat på hemvägen. Ett miljötänk, helt enkelt, säger Fredrik Malmström.
Det är Stadsmissionen som har arbetsmiljöansvaret för de som kommer att arbeta på Matcentralen. "Men människorna kommer att integreras med GDL:s personal när vi samsas om truckar och framkörning av pallar till exempel", säger Fredrik Malmström, produktionschef på GDL.
Maten ska användas i Linköpings stadsmissions befintliga verksamhet genom att till exempel bli till matlådor till utsatta människor eller skänkta matkassar.
Men tanken är även att andra människor, som i dag inte har kontakt med stadsmissionen, ska få ta del av maten.
– Vissa tror att det inte finns fattigdom i dag. Det stämmer inte. Många barn har en ständig oro för om maten ska räcka. Vissa barn äter upp sig på fredagen i skolan, och äter i kapp på måndagen, säger Peder Barrling.
För att nå dessa familjer ska stadsmissionen samarbeta med församlingar runt om i länet.
– De har ofta bra koll, och det vore dumt av oss att inte kroka arm med dem.
Matcentralen öppnar i april och ska vara i full gång om några månader. Verksamheten beräknas kosta tre miljoner per år. Matcentralen är egenfinansierad, och bekostats alltså av Linköpings stadsmissions insamlade medel.