– Han dog i torsdags, på skottdagen, det är så typiskt honom på något sätt. Jag vet inte riktigt hur. Men han var en otroligt skojfrisk herre, säger guddottern Karolina Karlsson med ett skratt.
Varje vecka, både fredagar och lördagar i cirka 25 år, stod Erik Qvarnström på Stora Torget i Linköping och samlade in pengar till Röda Korset. Under dessa år samlade han ihop cirka två miljoner kronor till välgörenhet. En gärning som ledde till att han 2006 fick priset som "Årets östgöte" av P4 Östergötlands lyssnare.
Motiveringen till utmärkelsen lydde:
”Med outtröttlig entusiasm och ett glatt humör hjälper han behövande både i sin närhet och runtom i världen. I ur och skur ser man honom i röda kläder, samla pengar i sin bössa”.
Erik jobbade som ingenjör på Saab under hela sitt liv. Karolina förklarar att hade ett stort intresse för sjukvård och alltid var mån om att ta hand om andra människor.
– Han var ensamstående hela livet. Så han valde att ta sig an saker att göra istället för att bara sitta hemma och inte göra någonting. Han ville göra någonting gott för andra.
För cirka fyra år sedan började dock orken tryta, samtidigt som minnet blev sämre och sämre, och han blev tvungen att sluta.
– Erik var alltid så glad och lugn, han hade alltid något skojigt skämt på lut. Han hade också ett rörligt intellekt och var framför allt väldigt omtänksam. Det gav ju sig uttryck när han stod där ute på torget och skramlade pengar. Alltid på samma plats, oavsett väder.
För Karolina Karlsson var han dock först och främst en gudfar.
– I och med att han inte hade några egna barn så tog han sin gudfarsroll på största allvar. Han ställde alltid upp, i ur och skur, och kom hem till oss flera gånger om året och överöste mig med godis och leksaker. Jag spelade fotboll i många år och då var han alltid med och kollade, och var beredd med sin första hjälpen-väska ifall något skulle hända.
Karolina, som numera bor i Uppsala, tar en lång paus och hämtar andan innan hon fortsätter.
– Men det var inte för bara mig han var så omtänksam. Om han såg någon olycka eller någon som inte mådde så bra försökte han alltid hjälpa till så bra han kunde.
Erik Qvarnström avled efter en kortare tids sjukdom. Han blev 87 år gammal.