På måndagen meddelade Saab att det finns planer på att öppna ett center för framtida stridsflygsförmåga i Storbritannien. Företaget kommer att investera 50 miljoner pund, eller motsvarande närmare 570 miljoner kronor.
I juli förra året tillkännagav regeringen att Sverige ska delta i Storbritanniens satsning på att utveckla ett helt nytt stridsflygplan, kallat Tempest inom det så kallade FCAS-programmet (Future Combat Air Systems). Saab leder Sveriges industriella deltagande i samarbete med Sveriges försvarsdepartement.
– Stridsflyg är en viktig del av Sveriges försvarsförmåga och definieras i Sverige som ett nationellt säkerhetsintresse. FCAS-programmet säkerställer att tekniken och kapaciteten finns på plats för att stödja kontinuerliga uppgraderingar av Gripen E under decennier framöver, säger Saabs vd, Micael Johansson, i en kommentar och fortsätter:
– Saab tog beslutet om att skapa ett nytt FCAS-center så att vi kan vara närmare våra industripartners och myndigheter i FCAS-samarbetet. Detta center betonar vikten av både FCAS och Storbritannien för Saabs framtid.
Det är ännu inte klart var det nya centret i Storbritannien ska ligga. Medarbetarna kommer initialt att utgöras av ingenjörer från Sverige som arbetar tillsammans med andra industriella deltagare på olika FCAS-relaterade projekt. Centret utgör en del av Saabs långsiktiga plan för den brittiska marknaden som innebär att utveckla förmågor i landet, investera i forskning och utveckling samt att bygga immateriella rättigheter.
Flera brittiska företag deltar i projektet, däribland BAE Systems, Rolls Royce och MBDA. Saab har tidigare samarbetet med BAE. Det brittiska företaget sålde dock sitt innehav i Saab år 2004.
För närvarande arbetar omkring 1 800 personer med projektet i Storbritannien. Antalet involverade ökar nu dock i snabb takt. Redan nästa år förväntas 2 500 personer arbete med utvecklingen av det nya stridsflygplanet.
Sverige är det första land utöver Storbritannien som deltar i projektet. Enligt branschmedia har dock även Italien, Japan och Turkiet pekats ut som eventuella framtida samarbetsländer. Målsättningen är att det nya stridsflygplanet ska kunna göra sin premiärtur år 2035.
Frankrike och Tyskland är samtidigt i färd med att utveckla ett nytt stridsflygplan som i framtiden kan konkurrera med Tempest.