Ceremonin skedde på Linköpings slott där konsul Barbara Sosnicka från polska ambassaden överräckte medaljen till den i dag 86-årige Sixten Widerstedt.
– Det känns hedrande. Men det var inte för att få medalj som jag började organisera hjälpsändningar till Polen på 1980-talet, jag ville bara hjälpa, sade han.
Medaljen delas ut av Europeiskt Solidaritetscentrum i Gdansk som har till uppgift att vårda fackföreningen Solidaritets ideal. De delar varje år ut en tacksamhetsmedalj till utländska medborgare som stöttat landets kamp för frihet och demokrati. I år beslöt man att ge den till Sixten Widerstedt som ett symboliskt tack för hans personliga mod och den hjälp han bistod Polen med under den svåra tiden innan muren föll och landet blev fritt.
Det var 1981 det började. Då hade Sixten Widerstedt under många år haft kontakt med en polskfödd Linköpingsbo som regelbundet skickat paket med förnödenheter till vänner i Polen.
När landet blev visumfritt öppnades möjligheter för hjälpsändningar i större skala.
– Den första sändningen med livsmedel, kläder och skor gick till Lublin. När ett polskt åkeri ställde upp med gratis transport växte verksamheten snabbt, berättar Sixten Widerstedt.
Med hjälp av medarbetare i Polen gjorde man inventeringar om vad människor behövde, och under en rad år gick hundratals lastbilar med förnödenheter från Linköping till Polen. 1991 bildades föreningen Hjälpverksamheten Hjärta till Hjärta och verksamheten koncentrerades successivt till andra länder, främst Rumänien, Albanien och baltstaterna.
Sixten Widerstedt utsågs till årets Linköpingsbo 2006.