I september 2018 tog Saab och den amerikanska flygjätten Boeing hem en beställning på 346 skolflygplan till det amerikanska flygvapnet. Ordern uppgavs vara värd drygt 80 miljarder kronor – varav Saabs andel tros uppgå till cirka 25 miljarder kronor.
Planet kallades länge för T-X, men går inom det amerikanska flygvapnet numera under namnet T-7A Red Hawk.
Saab ansvarar för utveckling och tillverkning av flygplanets bakkropp och har byggt en fabrik i West Lafayette i Indiana, USA.
På fredagen meddelade Saab att en pilot från det amerikanska flygvapnet för första gången har flugit det nya skolflygplanet. Den 63 minuter långa flygningen genomfördes den 28 juni av testpiloten Bryce Turner och Boeings chefstestpilot för T-7A, Steve Schmidt.
– När en av våra kunder flyger ett flygplan för första gången är det ett speciellt ögonblick för alla deltagare, särskilt för vårt team som arbetade med designen av flygplanet tillsammans med Boeing, säger Lars Tossman, chef för affärsområde Aeronautics, i en kommentar och fortsätter:
– Att det amerikanska flygvapnet förlitar sig på oss för att producera deras avancerade skolflygplan är verkligen inspirerande för våra medarbetare, och jag vill gratulera den amerikanska piloten för en prestation som vi alla kan fira.
Sju bakkroppar har tillverkats på Saab i Linköping och ingår i de så kallade EMD-testflygplanen. EMD-fasen omfattar bland annat tillverkning av testflygplan och förberedelse för serieproduktion.