Att det kan förhålla sig så är ingen nyhet. Det kom svenska och tyska forskare fram till för några månader sedan. Studier visade att pappornas diet kan orsaka fetma hos deras söner. I alla fall hos bananflugor.
– Nu tittar jag på samma sak, men mer detaljerat om molekulära mekanismer. Jag vill veta exakt hur det här går till, säger Anita Öst, förste forskningsingenjör på Institutionen för klinisk och experimentell medicin på Universitetssjukhuset i Linköping.
Genom att använda bananflugan, drosophilamelanogaster i forskningen har Anita Öst i Linköping och hennes tyska kolleger vid Max Planck-institutet i Freiburg, Tyskland kunnat visa att om bananflugehannen äter en kost med mycket socker de sista två dagarna före befruktningen så blev deras barn fetare än de som var barn till normalätande hannar.
– När vi upptäckte att fädernas kosthållning hade betydelse för deras söners fettnivåer misstänkte vi att det kunde röra sig om ett epigenetiskt fenomen, säger Anita Öst.
Epigenetiska program styr gener som behövs för bland annat fettproduktion.
Varför just bananfluga?
– För att den har så kort generationstid. De blir könsmogna tre timmar efter födseln och vi kan följa hela utvecklingen på bara tio dagar. Hos möss tar det flera månader. Dessutom finns det väldigt mycket forskat om bananflugor och det är lätt att bygga på tidigare forskning. Alla verktygen finns redan, säger Linköpingsforskaren.
Hur troligt är det att forskningsresultat på bananflugor också stämmer för människor?
– Om man tittar på generna hos flugor så är de väldigt lika mänskliga gener. Vi tror att det finns liknande epigenetiska mekanismer hos människan. Men det behövs mycket mer forskning för att kunna säga att det verkligen är så och det finns en hel grupp av forskare nu som studerar de här programmen.
En av dem är alltså Linköpingsforskaren Anita Öst som doktorerade 2009 och nu lever sin dröm.
– Jag gör precis det jag vill göra, även om skrivandet av publikationer tar väl mycket tid, och skulle jag vinna pengar så skulle jag köpa ett lab att ha hemma, tror jag.
Men särskilt förtjust i bananflugor är hon inte.
– Nej, jag är väl som de flesta andra när det gäller flugor överhuvudtaget. Får jag in några hemma i köket så har jag väl ihjäl dem.