De nya banorna ligger granne med Valkebobadet. Nu återstår bara gräsläggning och installation av teknisk utrustning innan anläggningen är redo att öppnas.
Runt månadsskiftet juli-augusti planeras öppningen av en ny utepadel-anläggning vid Valkebobadet i Vikingstad. Istället för de tidigare tennisbanorna blir det nu fyra dubbelpadelbanor med panoramaglas. Jörgen Edlund, som är en av ägarna, tror att läget blir uppskattat. En viktig del är närheten till annan idrottsverksamhet, bland annat fotbollsplaner och bad, men det handlar även om tillgänglighet.
– Vi tycker att Vikingstad är ett otroligt bra läge. Dels är Vikingstad i sig stort, men sen närheten till Linköping och Mantorp, och inte minst pendeln som stannar nästan bredvid banorna.
Jörgen Edlund och hans partners Jonas och Anders Ohlsson ligger även bakom den nya padelhallen vid Mio, som planeras vara färdig till hösten. Inomhuspadel är än så länge den mer etablerade varianten, men Jörgen ser stor potential även utomhus.
– Vi tycker att utepadel är ett minst lika intressant koncept. Men vi vill bygga utepadel med det lilla extra, så att det triggar även den kräsne padelspelaren. Vi har inte sett det någon annanstans.
Jörgen är själv väldigt sportintresserad, och har tidigare drivit flera olika gymanläggningar. På senare år har han även tagit sig in i byggbranschen. När han fastnade för padel var planen självklar.
– Jag ville satsa på padel. Och Jonas och Anders, som också är delägare, hade samma intressen så vi pratade ihop oss och sa nu kör vi här. På den vägen är det.
Jörgen Edlund är själv inbiten padelspelare, och tror att padelbanan i Vikingstad kommer uppskattas mycket. "Det kommer säkert förbi 30-40 personer varje dag och ställer hundratals frågor. Det är jätteroligt. Så vi tror att vi kommer att mottas med öppna armar", säger han.
Finns det verkligen marknad för fler padelbanor i Linköping?
– Definitivt. Jag tror att det finns marknad för ännu fler helt ärligt. Jag tänker som att det kommer att bli lite som gymmen, att man differentierar sig och har olika nischer. Vi har valt vår och den tror vi stenhårt på i det långa loppet.
Finns det inte en risk att trenden dör ut om några år?
– Om man tittar historiskt på vad som har hänt med padeln i de länder där den har rotat sig så har den ju faktiskt blivit nästan lika stor som fotbollen. Om man jämför med Spanien, Argentina, Brasilien t.ex. Sen är det ju en explosion även i Danmark och Norge. Vi är väldigt säkra på att det inte är en fluga, annars skulle vi inte ha satsat så mycket som vi faktiskt gör.
Vad är grejen med padel egentligen?
– Det är en sport som riktar sig till precis alla människor. Vem som helst kan gå in och spela på vilken nivå som helst. Det är väldigt socialt och fruktansvärt roligt. Sen är det ett himla bra komplement till vad man än gör.