Det krävs mycket planering och arbete för att kunna driva ett nätverk vid sidan av jobb och familj. Men Ella och Tanja är inställda på att lyckas med allt som kommer i deras väg.
"Vi har mycket driv i oss och mycket kärlek att ge och vi kan inte sitta hemma med detta."
– Våga drömma stort.
Det är vad Tanja Persson och Ella Andersson vill säga till alla kvinnor som vill något i livet, men inte vågar ta tag i det. Men att våga är precis vad de själva har gjort. I januari startade de nämligen nätverket Womenation – som vill stärka kvinnor inom näringslivet i Östergötland.
– Womenation är för alla drivna kvinnor som idag antingen är anställda på ett bolag och vill göra karriär, är egen företagare eller entreprenörer. Det är också till för kvinnor som vill utveckla sina idéer eller hitta en affärs- eller samarbetspartner, säger Tanja.
Med fokus på inspiration, stöttning och "feminin touch" vill hon och Ella skapa ett forum där kvinnor i alla åldrar är välkomna att ta del av fysiska träffar, föreläsningar, aktiviteter och resor. Det finns egentligen bara ett krav för den som vill vara med.
– Vi vill att kvinnor ska våga ta plats. Alla som kommer till våra event bör vara öppensinnade och vi vill uppmuntra det, säger Tanja.
Tanken är att rikta sig till kvinnor i Östergötland, men på längre sikt vill de nå ut till fler, med målet att bli störst i Sverige. Och kanske till och med världen. En sak är säker – inga drömmar är för stora.
– Världen är inte alltid anpassad för oss kvinnor, utan vi måste ta plats och bestämma oss för vad vi vill, sikta mot det och se till att omringa oss av ett starkt nätverk, säger Tanja.
Ingen av dem bodde i Linköping från början. Medan Tanja spenderade sina första tio år i Sydamerika, flyttade Ella för 15 år sedan hit från Ukraina, tack vare kärleken.
– För mig var det starten på ett nytt liv. Linköping kändes väldigt lugnt och här hittade vi en balans som jag fortfarande verkligen uppskattar. Dessutom var staden attraktivt för att starta en familj, säger hon.
Den ukrainska bakgrunden är dock Ella glad att ha med sig. När kriget bröt ut i februari förra året vände det upp och ner på hennes värld, när många nära och kära drabbades hårt. Samtidigt har kriget gett henne ny motivation.
– Man får ett mycket bredare perspektiv av erfarenheter från andra kulturer och länder. Kriget är det värsta som har hänt mig, men det har också gett mig ännu mer driv att fortsätta med det vi gör, säger hon.
Även Tanja tycker att hennes bakgrund har hjälpt henne.
– Min uppväxt i Sydamerika har bidragit till att vara öppensinnad och orädd för nya situationer. Jag har varit målmedveten sedan dag ett i Sverige och alla utmaningar och vägar har tagit mig dit jag är idag, säger hon.
Ella Andersson och Tanja Persson ville båda ta del av en plattform där kvinnor kan stötta och hjälpa varandra. Så de valde att starta Womenation.
"Det som vi ville ha fanns inte, så då bestämde vi oss för att starta eget."
Efter att ha prövat att bo på olika ställen i Sverige, valde till slut Ella och Tanja att bosätta sig i Linköping med sina familjer. Båda jobbar nu heltid, samtidigt som de driver Womenation på fritiden. Marknadsföring och kommunikation är ett brinnande intresse, precis som dansen. Det var också genom den de träffades.
– När jag flyttade tillbaka till Linköping efter flera år i Stockholm, ville jag komma igång med dansen igen och då startade jag en dansgrupp för vuxna där jag bor. Det var jättestort intresse i den gruppen och bland annat kom Ella dit. Vi klickade direkt och eftersom jag sökte en mentor inom marknadsföring och kommunikation kände jag att Ella var toppen för det, vilket hon gärna stöttade mig i. Senare sa jag till henne att jag hade tänkt starta ett kvinnonätverk och hon sa att hon också hade tänkt det. Och det var så det började, säger Tanja.
När de träffades för ett år sedan hade de mycket annat på gång i livet. Men nu var tiden inne och 25:e maj hade nätverket sitt lanseringsevent, som blev en riktig succé.
– Vi hade visualiserat att folk skulle köa till eventet. Och det blev faktiskt fullsatt, plus några fler som vi fick plats med, säger Tanja.
Lanseringseventet för nätverket blev en succé med många inspirerande samtal, menar både Tanja och Ella.
För kvinnor i näringslivet börjar det se mer positivt ut. 2020 ökade kvinnors företagsamhet i 20 av 21 län och idag är andelen kvinnor på chefspositioner 36 procent, enligt Svenskt Näringsliv. Men trots det är vägen till ett jämställt näringsliv fortfarande lång. Att det finns utmaningar är däremot inget som bekymrar Tanja och Ella. Nu ser de fram emot nätverkets kommande aktiviteter i sommar och höst.
– Både jag och Ella vill skapa förändring i hur vi kvinnor samarbetar med varandra och hur vi ser på oss själva. Kvinnor behöver våga mer. Vi har mycket driv i oss och mycket kärlek att ge och vi kan inte sitta hemma med detta, säger Tanja.