– Min forskning handlar om en av de främsta orsakerna bakom cancer, ett protein som kallas Myc. De här pengarna är avgörande för vår verksamhet som kan leda till nya sätt att angripa cancer. Vi är väldigt tacksamma för alla som donerar och universitetet för en bra forskningsmiljö, säger hon.
Myc bidrar likt flera andra proteiner till utvecklingen av cancer. Det som gör Myc till en riktig skurk i sammanhanget är att det fungerar som ett slags mobil basstation som styr celltillväxten i kroppen tillsammans med andra proteiner. Om det blir överaktivt kan cellerna börja växa ohämmat, som i sin tur leder till en cancertumör.
Forskningen kring proteinet tilldelas 4,5 miljoner under en treårsperiod. Förhoppningen är att det på sikt ska leda fram till nya cancerläkemedel.
– Vi har tagit fram ett slags karta över proteinet, så nu kan vi se var och vilka delar som har med cancer att göra. När vi då vet vilka delar som är viktiga för cancerbildning så kan man också ta fram molekyler mot det, säger Maria Sunnerhagen.
Totalt delas det ut 454 miljoner som kommer att gå till 502 olika forskningsprojekt i landet. Linköpings universitet får 16 miljoner.
– Det är ju fantastiskt kul och extremt värdefullt för vår forskning, säger Fredrik Elinder, prodekan för forskning och forskningsutbildning vid Linköpings universitet.