En magnetkamera kan ta bilder på hur hjärnan arbetar, magnetisk resonans-bildåtergivning, MRI. Med hjälp av en ny analysmetod kommer tekniken förhoppningsvis bli ännu effektivare.
– Vi håller på att ta fram flera nya sätt att påvisa små förändringar i vävnadens mikrostruktur, säger Carl-Fredrik Westin, gästprofessor på LiU och verksam vid Harvard Medical School.
Metoden ska göra det lättare att bedöma cellförändringar orsakade av sjukdomar. Det kan handla om cellens genomsläpplighet, storlek och form. På så sätt kan man snabbare upptäcka och diagnosticera vissa sjukdomar.
– Vi hoppas att de nya metoderna kommer att hjälpa till inom cancervården, inom akutvården för exempelvis diagnos av hjärntrauman, och för att bättre förstå och bota neurodegenerativa sjukdomar såsom Alzheimers och multipel skleros.
I grunden är det en ny matematisk teori som gör det möjligt att avbilda hjärnvävnadens mikrostruktur med mycket högre detaljrikedom och precision. Carl-Fredrik Westin har tilldelats 20 miljoner kronor för att forska vidare på området.
Hur lång tid tar det innan kunskapen kan hjälpa patienter i vården?
– I bästa fall inom fyra till fem år. Att klassificera olika cancertyper skulle kunna bli en första praktisk användning. I dagsläget pågår en preliminär studie i Lund av hjärntumörer.
Carl-Fredrik Westin vill också utforska om de nya metoderna kan påvisa förändringar i vävnadens mikrostruktur vid schizofreni.
– Det kan hjälpa till med förståelsen av sjukdomsförloppet, vilken i sin tur kan leda till bättre behandlingsrutiner.