Vart tredje år firas Världsungdomsdagen, ett enormt evenemang inom den katolska världen där flera miljoner ungdomar samlas på någon plats på jorden för att samtala, dela sin tro och be tillsammans med påven.
Mötena har tidigare skett i bland annat Rio de Janeiro, Paris, Rom och Buenos Aires. I år möts de unga katolikerna i Polen. Från Linköping reser elva ungdomar tillsammans med fader Rono Toledo, präst i Katolska kyrkan.
– I ungefär en vecka innan Världsungdomsdagen kommer de unga pilgrimerna bo hos värdfamiljer runt omkring Krakow. På så sätt får katoliker från olika länder mötas och samtala om sin tro och kultur, förklarar Rono Toledo.
Tre miljoner
Rono Toledo har tidigare varit med på tre resor i samband med Världsungdomsdagen. Det var under sin första resa i Filippinerna, som han bestämde sig för att bli präst.
– Det är en sådan festlig, vänlig och ungdomlig atmosfär. I år kommer ungefär tre miljoner ungdomar att samlas, säger han.
Världsungdomsdagen vänder sig till människor i åldern från 16 år till 35 år. Innan mässan förbereder sig deltagarna bland annat genom att delta i festivaler, läsa katekeser och vara med i diskussionsforum. Syskonen Matheus och Stefanie Bernat har länge velat vara med och de har höga förväntningar på mässan.
– Jag har sett påven en gång i Rom. Jag kunde inte sluta gråta när jag såg honom åka förbi, minns Matheus Bernat.
Förberett länge
Emelie Karlsson är gruppledare för Linköpingsungdomarna. Hennes uppgift är att hålla koll på de som reser och se till att allt går smidigt. De ungefär 300 deltagarna från Sverige åker med tåg till Polen, en resa på över 20 timmar. I ungefär ett halvår har de förberett sig för resan med att bland annat samla in pengar genom kyrkokaffe och servering.
– Vi har också haft läger och möten där vi lärt känna varandra, fått se bilder från tidigare år och fått veta mer om vad vi kan förvänta oss, säger Emelie Karlsson.
Gemenskap viktigt
Jessika Bullat åker också ner till Polen, hon förklarar hur viktig gemenskapen är inom en grupp.
– I Sverige finns det inte så många katoliker. Jag har alltid varit ensam katolik i skolan, så det känns väldigt skönt att veta att man inte är ensam. På Världsungdomsdagen får vi umgås med personer i vår egen ålder som förstår oss och som inte dömer oss, säger hon.
– Jag tror att känslan på mässan inte kommer gå att beskriva med ord, tillägger Marie Vågsäter.