"Att få uppträda på Avicii arena har varit en dröm", sa Theodor "Theoz" Haraldsson när vi, innan mello-tävlingen, träffade honom hemma i Vikingstad.
Med en medryckande låt, en avancerad koreografi och otaliga danssteg klev den 16-åriga Vikingstadssonen, under lördagskvällen, in som debutant i Sveriges största musiktävling. Som startfältets yngsta deltagare och med två miljoner följare på plattformen Tiktok blev förutsättningarna, när deltävlingen väl började, kanske inte de bästa. Tidigt under kvällen fick programledaren Oscar Zia deklarera att appröstningen inte fungerade. Endast telefonrösterna skulle räknas.
– Jag hann egentligen inte fundera så mycket på det, jag hade annat som snurrade i huvudet, men visst tänkte jag på att många av mina följare är unga. De använder nog mello-appen mer än vad de ringer in och röstar, förklarar Theoz dagen efter mello-debuten.
– Men det gick ju bra ändå. Jag är bara så glad, och verkligen jättetacksam, över att folk ringde in och röstade på mig, fortsätter han.
Theoz röster räckte till ett avancemang till semifinalen tillsammans med den nästan 50 år äldre Danne Stråhed. Finalplatserna kneps av veteranen Robin Bengtsson samt Cornelia Jakobs. Nu väntar en kort paus från mello-bubblan.
– Jag tävlar igen om en månad ungefär. Fram till dess ska jag försöka att gå tillbaka till det vanliga livet, gå i skolan och vara med familjen. Sedan ska jag såklart försöka att hålla igång så att numret och låten fortfarande sitter, berättar Linköpingsstjärnan.
Hur var det att kliva ut på scenen igår, i direktsändning och framför svenska folket?
– Vi hade repeterat numret så många gånger så igår kändes det som att vi inte hade gjort något annat, jag kan det där numret i sömnen nu. När det är live, och med publik, får man en helt annan slags kick. Det var jättecoolt, svarar Theoz och fortsätter:
– Det har varit väldigt intensivt och väldigt roligt de senaste veckorna, så nu känner jag mig faktiskt lite sliten och trött.
"Nu ska jag återgå till det vanliga livet", berättar Theoz som kliver ut ur mello-bubblan tills det är dags för semifinal om ungefär en månad.
Har du fått många reaktioner från dina fans?
– Ja, det skulle jag säga, mycket kärlek. Sen har jag inte hunnit att kolla jättemycket än – jag ska ta det när det har lugnat ned sig lite.
När Theoz kliver upp på scenen nästa gång, i semifinalen med sin låt "Som du vill", ser han gärna mer publik i arenan.
– Det hoppas jag verkligen på, konstaterar han.
Är det final som gäller nu?
– Egentligen är det bara kul att få vara med i Melodifestivalen, men jag ska göra mitt allra bästa.