"Det är mer ordning i Sydafrika än i Sverige", tycker Helene och Mats Bäckstedt som begav sig till omikrons epicentrum strax innan virusvarianten briserade.
Sedan några år tillbringar Linköpingsbon Mats, tillsammans med sin bror Ola grundare av Linköpingsföretaget ByggOm, och hans fru Helene vintermånaderna i Sydafrika där de äger ett hus.
– Jag försökte få min tredje spruta före resan, men det gick inte, säger Mats, som fyller 67 i februari. Här nere var det inga problem att få den. Vi registrerade oss i en app och fick tid direkt. Även Helene, som bara är 56 år.
Till sin förvåning fick de välja vaccinsort.
– Eftersom jag har läst att skyddet breddas om man blandar olika vaccin valde jag ett jag inte fått i mina två sprutor i Sverige, säger Mats.
Några veckor efter att paret Bäckstedt anlänt till Sydafrika kom de första rapporterna om att virusvarianten omikron börjat spridas från Sydafrika. Sverige fick sitt första bekräftade fall, hos en resenär som nyligen varit där, i slutet av november. Skärpta åtgärder, testning och hemmavistelse för resenärer därifrån infördes.
Nu är antalet omikronfall i Sydafrika kraftigt sjunkande, medan virusvarianten snabbt ökar i stora delar av världen.
Var ni aldrig oroliga?
– Nej, vi känner oss faktiskt säkrare här än hemma. Sverige beter sig så saktfärdigt. Här är det en helt annan ruljangs på restriktioner, testning och vaccinering, säger Mats.
– Människor tar betydligt mer hänsyn här än hemma. I alla offentliga inomhusmiljöer är det mask som gäller, men många använder dem även utomhus, om det blir lite trångt nånstans, fyller Helene i.
– Alla spritar händerna innan de går in i restauranger och affärer – och håller avstånd! Sedan hjälper förstås det varma klimatet till.
Nyligen anlade Mats och Helene en boulebana i den egna trädgården.
Information om viruset lider det inte brist på.
– Jag får SMS i princip varje dag från sydafrikanska myndigheter, säger Mats. I dem uppmanas alla att vaccinera sig, plus att man får senaste nytt.
– Vi följer en Sydafrikablogg, UD och ser svenska nyheter. Vi har full koll, säger Helene.
En gigantisk bougainvillea med bergen och svenska flaggan som fond.
Varför just Sydafrika?
– Golfbanan ligger 200 meter bort och här är behaglig svensk sommartemperatur under vinterhalvåret. Det pendlar mellan 18 och 28 grader.
– Underbar mat, trevliga människor och fina vingårdar, fyller Helene i.
Vi har ett telefonsamtal via Whats up och nu låter Mats kameran svepa runt.
Det är hav och berg i horisonten, en pool, en boulebana, en gigantiskt purpurblommande bougainvillea. Och en svensk flagga vajande i svag bris.
Ja, det får väl räcka som svar.