Enligt internationella uppskattningar bedöms illegalt avfall vara en av den organiserade brottslighetens största inkomstkällor. Endast narkotika, momsbedrägerier och cigarettsmuggling beräknas generera större intäkter.
En rapport från EU-kommissionen från 2021 uppskattar att illegal avfallshantering i Sverige årligen ger intäkter till den kriminella marknaden på mellan 2 och 6 miljarder kronor, varav drygt en miljard kronor handlar om miljöfarligt avfall.
Polisen har tillsammans med andra myndigheter kontrollerat avfallstransporter i Linköping, Södertälje, Helsingborg, och Uppsala.
Kontrollerna gjordes under vintern och våren och totalt kontrollerades 139 avfallstransporter. De flesta transportkontrollerna skedde på vägar eller i direkt anslutning till avfallsanläggningar.
Vid kontrollerna upptäcktes ett stort antal fel och brister. I några kommuner hade fyra av fem transporter brister. Exempel på brister var avsaknad av transporttillstånd eller inte uppfyllnad av sorteringskrav. Kontrollerna resulterade bland annat i 47 polisanmälningar, 20 förelägganden om att följa tillståndet och tio utfärdade miljösanktionsavgifter.
– Kontrollerna har haft karaktären av stickprovskontroller och därför är det svårt att bedöma avfallsbrottslighetens totala omfattning. Insatserna påvisar dock stora brister genom en stor andel regelöverträdelser eller avsaknad av tillstånd. Företag som sätter detta i system kan troligen generera stora brottsvinster. I några fall indikerar kontrollerna även förekomst av arbetslivskriminalitet, säger Anna Björklund vid polisens nationella operativa avdelning, i en kommentar.
Torgny Sylvan, som är miljöskyddsinspektör i Linköpings kommun, menar att det i avfallsbranschen finns en mer "pragmatisk" syn på föroreningar än vad som återges i kontakterna med tillsynsmyndigheter.
– Vi har blivit mer varse om att lönsamhet, risk och straff styr många företag mer än vad vi har trott. Det finns en kultur av att överträda miljöbalkens bestämmelser i vissa företag som vi inte har känt till. Vi behöver följa upp varför vissa företag är betydligt billigare än andra att ta hand om avfall, säger han i en kommentar.
Kontrollinsatsen ingår i ett utvecklingsprojekt som kallas "Vital" – som är en del i satsningen mot organiserad brottslighet. Syftet med projektet är att utveckla och testa operativa åtgärder mot avfallsbrottslighet med fokus på effektivare myndighetssamverkan.