Länge såg det ut som om Schweiz skulle köpa den nya versionen av Gripen, den så kallade E-versionen. Men i maj 2014 röstade drygt 53 procent av de schweiziska väljarna nej till förslaget om att köpa 22 Gripenplan. Det var ett stort bakslag för Saab som valts ut efter en lång utvärderingsprocess.
Schweiz planer på att skaffa nya stridsflygplan har dock inte skrotats. I juni förra året stod det dock klart att Saabs Gripen-plan inte skulle få delta i utvärderingen. Anledningen var att flygtester i det neutrala landet utformades enbart för stridsflygplan som var i operativ drift 2019 – och det var inte Gripen E.
– Det är alltid ett tufft beslut att dra sig ur en så här viktig flygevaluering. Det är inget beslut vi tagit lättvindigt, sade Jonas Hjelm, chef för Saab Aeronautics, i en kommentar.
I söndags hölls en ny folkomröstning i Schweiz som slutade med att 50,1 procent av dem som deltog i folkomröstningen röstade ja till förslaget att köpa nya stridsflygplan. Vinsten för ja-sidan var inte stor. Det skilde mindre än 9 000 röster mellan ja-sidan och nej-sidan, uppger Swissinfo.ch.
De flygplan som nu är aktuella för det schweiziska flygvapnet är: amerikanska F-35, F-18, franska Rafale samt Eurofighter Typhoon.
Schweiz räknar med att de nya stridsflygplanen kommer att kosta närmare 6,5 miljarder dollar eller motsvarande närmare 60 miljarder svenska kronor.