I assistanshundekipaget är både hund och människa stöd för varandra. Elise kan hjälpa Agnes Liversedge minska stress och hålla koll på tider, och Agnes kan hjälpa Elise passera popcorn och vara skyddad i miljöer med mycket folk.
Agnes Liversedge är autistisk och har svårt att tolka kroppens signaler. Därför är en av Elises uppgifter att avbryta Agnes i sin aktivitet när en liten klocka i halsbandet ringer för viktiga tider. Vid stress kan Elise hitta en stol eller lugna genom att lägga sig på specifika punkter på kroppen.
– Utan henne mådde jag mycket sämre. Då planerade jag hela mitt år runt konventen för att klara av det. Jag fick avsätta en månad att bara vila inför och sen så kraschade jag efteråt. Nu behöver jag inte göra det alls, säger Agnes när vi träffar henne på fredagen.
Elise tycker det är roligt att få jobba mycket, vilket hon verkligen får chans att göra under konventen där den stora folkmassan gör att Agnes behöver mycket förebyggande stöd. Men för att Elise ska kunna hjälpa Agnes fullt ut får hon inte hälsa på någon inne på festivalområdet, vilket inte alla förstår.
– På Comicon förra året var det några som bara gick fram och klappade. Då behövde jag hela tiden ha koll bakom mig för att vara beredd att säga stopp. Men här frågar folk varje gång så jag har inte alls behövt ha den medvetenheten. Det har varit så skönt!
Agnes svarar gärna på folks frågor, och säger hellre nej med en förklaring eller säger något personen kan göra istället.
– Jag är här också för att skaffa vänner och det är roligare att bjuda in än att bara säga stopp hela tiden.
Ett sätt att hitta vänner är att möta andra assistanshundsekipage. Agnes berättar att det under helgen ska finnas sju eller åtta assistanshundar på området.
– Jag tror att många med funktionsnedsättning hamnar i nördkultur, att det ersätter andra sociala sammanhang.
Agnes Liversedge och psykisk hälsa-hunden Elise cosplayar som olika karaktärer alla Närcons dagar. Idag var de Sylvie från Loki och Thor från Marvel.
Treåriga Elise är cosplay-veteran för sin ålder, som redan varit med på två Comicon och ett Närcon vinter innan detta. Det har för det mesta gått bra, bortsett från en oväntad utmaning som dök upp redan första konventet.
– Det var tokmycket popcorn på golvet. Så vi fick lägga 20 minuter på att öva på att passera en korridor med popcorn utan att gå med nosen i marken och äta dem. Det är nog det svåraste vi stött på och något jag aldrig kommer glömma, skrattar Agnes.
Agnes har varit på nästan 20 konvent, och tror att det var bra att ha en del förkunskap innan första konventet med assistanshund för att inte bli överväldigad. Det är nämligen svårt att vara helt anonym när en hund är med, då många vill komma fram och berätta om sina egna hunderfarenheter.
– Det är jättekul att höra men det gör att det tar mycket mer tid att ta sig igenom festivalen. Jag skulle vilja ha tre dagar till så jag hinner både prata med alla och gå på alla aktiviteter jag vill gå på.
Assistanshunden Elise tycker det är roligt att vara med på Närcon där hon får jobba mycket förebyggande för att Agnes ska må bra trots alla människor och intryck.
Några av höjdpunkterna för Agnes och Elise under årets konvent var Marvel meet up, rollspelet Murder mystery samt besök i Doctor Who-rummet. Men också Cosplay mastern, en tävling som även innefattar sketcher. Agnes och Elise har just tävlat för första gången i nivån under.
– Jag glömde att le men eftersom jag tittat alla år hade jag bra tips med mig som att hålla i rekvisita för att ha något att göra med händerna. Mest hade jag som mål att bli klar med dräkten, för jag har jättesvårt att bli klar med saker.
Med begränsade sömnadskunskaper och mängder av egna lösningar är utklädnaden skapad. Agnes ser sig som nybörjare men har en handarbetesutbildning inom vävnad och får därför inte tävla som det.
"Jag är väldigt stolt över mig själv och tykcte det var roligt att vi gjorde det" säger Agnes Liversedge om att ha sytt färdigt sin dräkt och ställt upp i sin första Cosplay-tävling.