Framför den syrisk-ortodoxa kyrkan i Vallastaden planeras Edessatorget. Torget är uppkallat efter det historiska kulturella centrumet för syrianer, byggt under antiken.
Det är S:t Markus församling som ska bygga kyrkan, mittemot Vallastadens skola. Med nästan 800 medlemmar är det den största av Linköpings fyra syrisk-ortodoxa församlingar.
– Vi hoppas få marklov före sommaren. Då kan vi ha byggstart i augusti och taklagsfest i höst. I september 2021 är planen att kyrkan ska vara klar, berättar Simon Posluk, projektledare och vice ordförande i församlingen.
Kyrkan blir 1 050 kvadratmeter stor, med 360 sittplatser. Dessutom blir det lokaler för söndagsskola, körträningar, bibliotek, enskilda samtal, ungdomsverksamhet och andra aktiviteter.
Församlingen har ända sedan tidigt 1980-tal hyrt in sig i Skäggetorps kyrka.
– Vi är väldigt tacksamma över att vi har fått den möjligheten. Men vi ser mycket fram emot att få vårt eget andliga hem där vi kan hålla våra högtider, ceremonier och gudstjänster, säger församlingens präst Josef Togan.
Från början var det tänkt att kyrkan skulle byggas direkt efter bomässan i Vallastaden 2017, men det har tagit tid att få ihop pengar till kontantinsatsen för lånet. Bidrag har samlats in från medlemmar, sponsorer och systerförsamlingar.
– Det här är ett projekt där det inte finns en enda skattekrona. Det känns också bra att kunna bidra med arbetstillfällen i den här svåra tiden där corona påverkar många branscher, säger Simon Posluk.
Mittemot Vallastadens skola ska den nya kyrkan byggas. Församlingens ordförande Paul Saume och präst Josef Togan ser mycket fram emot att få egna lokaler.
Paul Saume, församlingens ordförande, betonar att kyrkan inte bara kommer att vara till för församlingsmedlemmarna.
– Vi har hela tiden varit tydliga med att den ska vara öppen för alla. Vi vill gärna ha samarbete med skolor och med campus. Det blir ju en väldigt stor kyrksal och vi tänker oss att den kan användas som till exempel provsal, konferensverksamhet och fritidshem, säger han.
Idag är Vallastaden lite ödsligt dagtid. Aktiviteter i kyrkan kommer att kunna ge mer liv åt stadsdelen, menar Paul.
– Det tror vi gynnar restauranger och andra verksamhetsutövare. Kyrkan blir förstås väldigt bra för församlingen, men också för Vallastaden och för kristenheten i Linköping, säger han.
Kyrkan i Vallastaden får 360 sittplatser.
De flesta medlemmarna i S:t Markus är syrianer.
– Men det finns även svenskar – en del som är gifta med syrianer men också andra som konverterat till ortodoxin och som då upplever vår församling som det naturliga valet. Ungefär 40 procent av en gudstjänst hos oss hålls på svenska, resten på syrianska och arabiska, berättar Simon Posluk.