Trots att det är mitt i sommaren så är det full aktivitet ute på universitetsområdet i Linköping. Stora lastbilar rullar in från alla håll och kanter. Plötsligt dyker en färglad karaktär upp som ser ut att vara direkt hämtad ur en japansk serietidning. Det är förberedelserna inför årets cosplayfestival NärCon Sommar, som startar på torsdag, som är i full gång.
– Jag gestaltar Erza Scarlet från serien Fairy tail. Hon är en stark karaktär som är både tuff och snäll. Jag gillar kombinationen, säger cosplaydeltagaren Sandra Onttonen.
Cosplay är en förkortning av orden “costume play” och innebär att man klär ut sig till karaktärer från populärkulturens spel, tv-serier och filmer. Många skapar sina kostymer själva och då har man även möjlighet att tävla i cosplay. Under ett år har hon förberett sig inför festivalen och jobbat på sin karaktär.
– Jag syr mina kostymkläder själv, men jag kommer inte tävla i år, säger Sandra Onttonen. Jag har fortfarande kvar lite detaljer som måste hinna bli klara. Exempelvis har jag mina målade svärd på tork där hemma. Det gäller ju att efterlikna sin karaktär så mycket som möjligt och det tar mycket tid.
För att tävla i cosplay krävs det att man sytt upp sina kostymkläder själv. Man bedöms på hur välsydda kläderna är och ögat för detaljer, men även hur bra man lyckas gestalta sin karaktär under ett uppträdande på scen. I samband med festivalen hålls de Nordiska mästerskapen i cosplay under fredagen. Deltagare från samtliga nordiska länder finns representerade. Förutom en pokal består förstapriset av en resa för två till Japan. Förra året var det Finland som tog hem segern.
– Detta är fjärde året mästerskapet hålls. Sverige har än så länge inte kammat hem någon vinst. Den här tävlingen är som Melodifestivalen fast för nördar i dräkt, säger Samuel Anlér upphovsmannen bakom NärCon.
Enligt honom är tävlingen en av höjdpunkterna under festivalen, men också den stora paraden där cirka 1000 kostymklädda karaktärer väntas inta Linköpings gator runt tretiden på fredagen. Festivalen som pågår mellan torsdag till söndag växer för varje år. Förra året gästades de av cirka 7000 besökare. Enligt Visit Linköping har det blivit stadens största event under sommaren om man bortser från Stadsfesten.
– I år kommer vi ha över 8000 deltagare. Främst från Sverige men också från runt om i världen, säger Samuel Anlér.
NärCon Sommar hålls för trettonde året i rad och har på kort tid blivit nordens största spel- och cosplayfestival. Festivalen som började i Örebro har sedan fem år tillbaka hållits i Linköping.
– Jag är från Örebro, det var därför allt började där. Sedan började jag plugga här i Linköping och då tog jag med mig festivalen hit. Det här har blivit som en ny folkrörelse. Vi har väckt liv i gamla syjuntor, säger Samuel Anlér.
– Grejen med cosplay är att det öppnar upp dina ögon. Samhället kan vara ganska åldersindelat, men här umgås folk i alla åldrar med varandra. Du får dessutom chansen att hylla din favoritkaraktär och har chansen att träffa andra med samma intresse. Det bästa är att du kan komma precis som du är, säger Sandra Onttonen.