Alla som passerar rondellen vid Max hamburgerbar – och det är många – ser bygget växa fram, dag för dag. Den 1 april i vår ska de första gästerna checka in i de 176 rummen på The Box Hotel – även om det är lite svårt att tro i dag, när hotelldirektör Bengt Pettersson visar oss runt i de kala, fönsterlösa betongrummen.
– Det kommer att bli klart. Den 1 april öppnar vi, säger han bestämt.
Bengt Pettersson driver sedan tidigare två Best Western-hotell i Linköping, tillsammans med kollegan Stefan Carneteg. Det är gamla Rally Hotell längst upp på Storgatan samt det bredvid Stora hotellet. Nyligen tog de också över Anno 1647 i Stockholm. Box Hotel blir alltså deras fjärde hotell – och det ska inte likna något annat.
– Här blir det en stor spa-avdelning, med pool både inomhus och utomhus. Där borta bygger vi ett stort gym och utanför fönstren blir det utegym, berättar Bengt och pekar.
Duscharna är ett kapitel för sig – upplevelseduschar, kallar Bengt dem för. Efter bastubadet går det till exempel att få en hink kallvatten över sig. Eller krossad is från en gigantisk ismaskin i taket. Eller, för de mindre modiga, vanligt varmvatten.
I skogen bakom hotellet anläggs ett motionsspår på cirka 1,5 kilometer.
– Det är bara att springa rakt från receptionen ut i spåret och sedan kasta sig i poolen. Hur lyxigt som helst, säger Bengt.
– Det finns en stark träningstrend som vi tar fasta på, kommenterar Markus Höglund, nyanställd marknadschef.
Höglund har en bakgrund som krögare på Platå, Stångs och Safari i Linköping. Via Klosterhotellet i Vadstena och vd-stolen på Söderköpings Brunn är han nu tillbaka i Linköping för att marknadsföra Box Hotel.
– Det gick inte att tacka nej. Att få vara med och bygga upp ett helt nytt hotell är hur spännande som helst, tycker han.
Det är inte varje år som det byggs nya hotell i Linköping. Senast det begav sig var 2002 då Hilton, sedermera Scandic City, slog upp portarna vid Stångån. Men flera av de befintliga hotellen har nyligen byggt ut och konkurrensen hårdnar. Det skrämmer inte Bengt Pettersson.
– Box Hotell blir så pass unikt. Folk kommer att lockas hit även om de inte tänkt besöka Linköping. Dessutom har vi läget mellan E4 och flygplatsen, säger han.
Det är inte bara spa och motion som ska locka gästerna. Det blir också en satsning på underhållning.
– Vi bygger en fast scen med instrument, och ett DJ-bås med ett litet dansgolv. Det blir musik varje torsdag, fredag och lördag. Här i mitten bygger vi en bar med en åtta meter hög backbar, och utanför entrén en piazza med småmöbler och belysning. Här tror jag att Linköpingsborna kommer älska att ha sin after work, säger Bengt.
Hotellet kostar någonstans mellan 250 och 300 miljoner kronor att bygga. Ambitionen är att anläggningen inte bara ska vara till för långväga hotellgäster utan att östgötarna också ska hitta hit.
– Det är också en stark trend i världen, att hotellen månar om lokalbefolkningen. Det är lite av det gamla stadshotellet som kommer tillbaka, där hotellet är en central punkt i staden, säger Markus.
Vilken sorts mat restaurangen ska servera är ännu inte spikat. Det lär det vara i januari, då ett öppet hus planeras i hotellbygget. Förutom en tjuvtitt går det då att söka jobb – mellan 50 och 70 personer räknar Bengt Pettersson med att anställa.
Vi lämnar hotellet genom den tillfälliga entrén av byggskivor. Här ska det bli en stor snurrdörr.
–Jag har jobbat med hotell så länge och alltid önskat mig en riktig snurrdörr. Nu får jag det, säger Bengt och skrattar.