Stadsmissionens kontaktcentrum håller öppet året runt. Så även på julafton. Det är kanske då andra människors sällskap behövs som allra mest, menar enhetschefen Gunnel Karlsson.
– Julen är en högtid som man förknippar med sin familj. Många av våra besökare har ingen kontakt med sin släkt, utan kommer istället hit för att få vara del av en gemenskap, säger hon.
Alla är välkomna att fira jul på Stadsmissionen. Men många av de som kommer och äter julbord på lördagen är också annars bekanta ansikten på kontaktcentrumet, där en del har problem med missbruk i sin vardag.
– Jag har varit här nästan varje dag sedan 1972, när jag inte varit ute och rest. Det är som mitt andra hem där jag träffar mina polare, säger en besökare.
Förutom den uppdukade maten får också alla gäster varsin julklapp att ta med sig hem eller ge bort till sina nära och kära. Gåvorna har skänkts från diverse företag eller andra välvilliga människor.
– Det är fint att se all givmildhet, maten kommer bland annat från flera restauranger. Alla är värda en riktig jul och för många känns det bra att ge, säger enhetschefen Gunnel Karlsson.
Ett stående inslag är dessutom ett musikframträdande, där den prominenta artisten Louise Hoffsten förr om åren var en flitig gäst. I år står dock ett besök från en annan Linköpingsprofil på agendan då biskopen Martin Modéus bjuder på högläsning från psalmböcker.
– Vi kommer hit för att träffas och fira jul, precis som alla andra. Det här är våran verklighet. Stadsmissionen har verkligen betytt mycket för mig, här bryr de sig och jag har fått mycket hjälp genom åren, säger en annan besökare.
Under dagen firar ungefär 130 personer julafton på Stadsmissionen, där vissa kommer och går. Utöver det har ett tjugotal volontärer och medarbetare varit med och förberett tillställningen.
– Alla är väldigt glada över att få komma hit. För några är det här det enda som händer på julafton, som annars kan vara en väldigt jobbig högtid. När allt annat i samhället håller stängt spär det på känslan av ensamhet, säger enhetschefen Gunnel Karlsson.