Det började som en hobby. I dag är 22-årige Mikael en av de Linköpingsbor som försörjer sig på internetpoker.
-- Kompisarna tyckte att det var helt tokigt första gången jag vann10 000 kronor, berättar Mikael som säger att han levt på poker i fyraår.
-- Antingen trodde de mig inte eller så var de övertygade om att jag skulle förlora allt.
Egentligen heter Mikael något annat. Men han vill inte framträda med sitt riktiga namn.
Han och hans kompis sitter i en lägenhet i centrala Linköping medvarsin laptop i knät. De spelar på flera virtuella bord samtidigt.Summorna är i storleksordningen 10 000 dollar.
Båda två är lågmälda och klädda i jeans och tröja. Medan de spelarchattar de med sina kompisar. De framstår som två ganska blyga killarsom inte gärna berättar om sina framgångar.
Poker är ett av de internetspel som ökar snabbast i Sverige. På denstörsta sajten Ladbrokes ligger 20--30 miljoner kronor från svenskar ipotten varje dag. Enligt Ladbrokes vd Douglas Roos har ökningen varitexplosionsartad det senaste året.
Mikael säger att tusentals spelare i Sverige har poker sominkomstkälla. I Linköping känner han fler än tio som försörjer sig pådet. Och ju fler som börjar, desto mer tjänar de få spelarna i toppen-- som i ett pyramidspel.
Redan då han började med nätpoker var han en erfaren spelare. Pågymnasiet spelade han om enkronor på rasterna och läste böcker omspelet för att utvecklas.
-- Visst förlorade jag lite i början men efter någon månads spel pånätet gick det bättre. Man måste lägga ner enormt mycket tid för attvinna och jag spelade minst tio timmar om dagen. Nu behöver jag intespela lika mycket, berättar Mikael.
Han jämför pokerspelandet med aktiemarknaden. Man kan inte vinnajämt och ibland förlorar han hundratusentals kronor under en dag.
Men Mikael säger att han aldrig riskerar att förlora allt.
-- Inte en chans. Jag lägger undan pengar och spelar aldrig med allt jag har som insats.
Det finns det däremot andra som gör.
-- Många blir arga när det går dåligt, får hjärnsläpp och satsar mer och mer.
Psykologi spelar lika stor roll när man spelar på nätet som när man sitter runt ett bord.
-- Man kan utläsa en spelares humör genom hur snabbt de klickar eller vad de skriver i chatten.
För ett par år sedan började Mikael åka på pokerturne-ringar i helavärlden. Vid ett stort mästerskap vann han flera miljoner kronor.Spelandet har tagit honom till Las Vegas, Karibien, Paris och MonteCarlo. Flera veckors hotellvistelse och några dagars spel. I fjol varhan bara hemma en tredjedel av året.
Mikael har läst några fristående kurser på universitetet sedan han slutade gymnasiet. När han var liten ville han bli polis.
-- Nu känns det helt naturligt att försörja sig på poker. Jag har juinte haft något annat jobb. Men det är lätt att försvinna in i någotslags dimma och tappa kontakten med omvärlden.
Hur känns det att någon förlorar varje gång du vinner?
-- Jag kunde tycka synd om folk förr. Men de flesta jag möter nu harråd att förlora. De man slår är oftast också proffs men inte lika bra.Det känns skönt att ta ner dem på jorden. De får fortsätta kämpa somjag har gjort.
Är du beroende av spelandet?
-- Visst. Det ger en adrenalinkick. Många blir beroende trots att de inte tjänar något på det.
Kommer du att sluta spela?
-- Jag kommer aldrig att sluta spela helt. Men jag kommer att slutamed nätpokern. Det är psykiskt påfrestande att ibland förlora så mycketpengar. Och i perioder har jag varit instängd och väldigt osocial.