Under torsdagskvällen var Nyamko Sabuni på plats vid O'Learys i Linköping. "Det märktes ingenting. Allt var som vanligt", säger den östgötska riksdagskandidaten Patrik Karlson.
På en blixtinkallad presskonferens, tidigt på fredagen, gav partiledaren beskedet. Med fem månader kvar till valet kastar Nyamko Sabuni in handduken som Liberalernas frontfigur och ersätts av Johan Pehrson. För Patrik Karlson, östgötsk riksdagskandidat och partiets politiska sekreterare i Linköping, kom nyheten som en chock. Kvällen innan anade han ingenting.
– Nyamko (Sabuni) har varit ute på en skolturné här i dagarna och på vägen tillbaka, i går, stannade hon till i Linköping för att umgås. Vi har, på grund av pandemin, inte kunnat göra det på två år men igår hade vi bokat bord och bowlingbanor för över 20 personer – och vi fyllde platserna, säger Patrik Karlson.
– Det var en jättegod stämning under kvällen och vi hade bra samtal om både politik och annat – så jag blev självklart förvånad av beskedet några timmar senare. Jag tycker om henne väldigt mycket som person och tycker det är tråkigt att hon avgår. Samtidigt respekterar jag beslutet, fortsätter han.
Så avgången var inget som framkom under kvällen?
– Nej, verkligen inte. Det kom som en blixt från klar himmel.
Den östgötska riksdagsledamoten Juno Blom avgår också som partisekreterare.
– Det är helt naturligt och rimligt, och något odramatiskt. Det är viktigt att partiledaren får forma sitt eget lag och partisekreteraren är ju i princip partiledarens parhäst, säger Patrik Karlson.
Liberalerna går trögt i opinionsmätningarna och har, sedan hösten 2020, inte nått över tre procent av väljarstödet. Partiet har länge legat under riksdagsspärren.
"Jag är den jag är med styrkor och med brister. I juni 2019 valde partiet hela mig, men hela mig är inte det som nu behövs. Hela mig och diskussionen om hela mig skymmer det som är allra viktigast, sa Nyamko Sabuni när hon meddelade sin avgång under fredagen.
Vad säger du om läget för partiet?
– Nu är det såklart omtumlande för partiet och medlemmarna. Samtidigt är Johan Pehrson en duktig och kompetent riksdagsledamot och debattör. Jag har fullt förtroende för honom, säger Patrik Karlson.
– Avgången handlar om att Nyamko Sabuni tycker att diskussionerna hela tiden har handlat om henne som person och inte om vår politik. Nu utgår jag ifrån att vår politik kommer att lyftas fram och då har vi bättre förutsättningar för att också lyfta i opinionsmätningarna. Vi kommer att ge allt för att ta oss över spärren och hålla oss kvar i riksdagen, fortsätter han.
Enligt TT ska Nyamko Sabuni ha fattat beslutet om att avgå, tillsammans med Juno Blom, under torsdagskvällen.
– Vi har fattat det beslutet på egna grunder, sa Juno Blom på fredagens presskonferens.