Det uppgav Mike Gibbons, ansvarig för F-18 Super Hornet på Boeing, till journalister i samband med en ceremoni som den amerikanska marinen höll på måndagen, rapporterar nyhetsbyrån Reuter. Produktionen av fightern är just nu tänkt att avslutas under 2016. Men Boeing med flera har inlett en kampanj för att påverka USA:s militär att köpa fler Super Hornet för en totalkostnad av cirka 50 miljoner dollar per plan. Detta kan bli aktuellt, i synnerhet då LokheedMartins F-35 Fighter inte är färdig före 2019.
KostnaderTillverkning av stridsflygplan innehåller många delar som måste köpas in långt innan produktionen startar. Det betyder att Boeing kanske måste ligga ute med kostnader fram tills det kommer in nya beställningar från amerikanska försvaret eller utländska köpare. Boeing marknadsför just nu stridsflygplanet i bland annat Danmark, Canada, Brasilien Malaysia och ett antal länder i Mellanöstern. Men enligt Reuter finns ingen budget för fler plan till den amerikanska marinen. Och ett antal av de utländska anbuden har blivit försenade. Under nästa år ska USA:s militär bestämma sig om framtiden för stridsflygprogrammet, uppger nyhetsbyrån.
Påverkar GripenBeslutet kan påverka det svenska försvarsindustriföretaget Saab som tillverkar stridsflygplanet Gripen och som snart kommer i en ny förändrad version, Gripen E. De båda tillverkarna Saab och Boeing konkurrerar om att sälja de stridsflygplanen, och de möter varandra ute på världsmarknaden. Framför allt riktas ansträngningarna in mot Brasilien som i åratal arbetat med köpet av ett nytt stridsflygplan. Även Kanada och Danmark har dykt upp som tänkbara köpare av Gripen och F-18.
Mike Gibbons uppgav på måndagen med starkt självförtroende att han tror på att amerikanska marinen bestämmer sig för att fortsätta köpa nya F-18-plan i flera år framöver, även efter 2020.