Farbror Mellins torg byggs om

Farbror Mellins torg intill Näringslivets hus och det nybyggda bankhuset går ända fram till den nya entré som Åhléns förbereder just nu. Det betyder att delar av Ågatan införlivas i torget, där gående, cyklister och bilister med särskilt tillstånd får samsas om utrymmet.

– Tanken är att alla ska röra sig över torget i lugnt tempo. Ingen kommer att ha företräde framför någon annan utan alla får visa hänsyn, säger kommunens projektledare Per Odelfeldt.

Ombyggnaden påbörjas under april och pågår till november. Kostnaden på 10-12 miljoner kronor står kommunen till största delen för, eftersom det rör sig om en allmän plats.

Lars Johan Mellin var en känd Linköpingsbo av två skäl. Dels öppnade han sitt hem för värnpliktiga och andra unga män som utbildade sig i Linköping. Det var dessa ungdomar som kallade honom Farbror Mellin. Dels var hans trädgård vid Ågatan vida bekant och utnämndes 1917 till Linköpings vackraste, skapad av en man som var dekoratör och trädgårdarbetare.

I år är det 75 år sedan Farbror Mellin dog och det enda som skulle kunna finnas kvar från hans tid är den stora kastanjen. Så verkar dock inte vara fallet. På en bild av fotografen Einar Jagerwall från 1946 är trädet i sin ungdom. Kastanjen planterades helt enkelt som ett vårdträd utanför det tegelgula polishuset som stod klart året innan.

– Kastanjen ska plockas ned. Den kan se frisk ut nu, men står för nära huset och är hårt beskuren eftersom den breder ut sig och sådana beskärningar är inte bra för kastanjer, säger Per Odelfeldt.

På detaljplanekartan från 2010 är en kvadrat ritad runt kastanjen och i planbestämmelsen till detaljplanen står: "En större kastanj står på torgytan framför det gamla polishuset. Trädet är en framträdande solitär med stor betydelse för platsens karaktär". Dessa markeringar räcker nu inte för att kastanjen ska få åldras på torget.

Varför avverka den 70-åriga kastanjen som är av ett trädslag som inte riskerar att slås ut av sjukdom som Linköpings alla almar?

– Man har gjort bedömningen att ta bort kastanjen för att ta nya tag med en utformning av torget som ska gälla i många decennier, säger Per Odelfeldt och syftar på ett gemensamt beslut av en grupp med landskapsarkitekter, drifttekniker och politiker.

Han påpekar också att kastanjen ska ersättas av tio nya träd. Utanför Näringslivets hus placeras fyra korstörne (Gleditsia triacanthos "Skyline") med ett mindre yvigt växtsätt än kastanj. Längs Ågatan ned till Snickaregatan planteras sex prydnadskörsbär.

Och som en blinkning till Farbror Mellin ska en blomsterslinga ingå i stenläggningen. Någon form av konstnärlig utsmyckning på torget planeras också, men ännu oklart vad.