Kinda kanal är lite av en oupptäckt pärla för många Linköpingsbor. Men kanske kan ett helt år av firande ändra på det. Det hoppas i alla fall Karin Nybrolin, vd för AB Kinda kanal.
– Ja, vi hoppas att människor ska få upp ögonen för kanalen och jag upplever också att fler och fler har börjat upptäcka den fantastiska naturen vi har kring Linköping, oavsett om vi tar oss fram på cykel, i kajak eller båt, säger hon.
Det lite nyväckta intresset kring utflyktsmål och naturupplevelser som ligger nära det egna hemmet tror hon beror på coronaviruset. Pandemin har gjort att människor har gjort utflykter i närmiljön.
Hur kanalens 150 år ska uppmärksammas under året är inte i färdigt i detalj. I pandemins spår handlar det om att se vad som är möjligt att genomföra.
– Men vi har många planer och idéer. Det är inte bara vi i Kinda kanalbolaget, utan flera andra aktörer som finns runt kanalen, som kommer att engagera sig i detta, säger Karin Nybrolin.
Först ut att dra blickarna till den – för Linköping – historiskt viktiga vattenvägen var kanotisterna i Linköpings kanotklubb och Linköping Kajak. I isande kyla genomförde de en ljuspaddling i kanalen, med start från slussvaktarbostaden i Nykvarn.
– Vi har pratat med kanotklubben och med Kinda kanal under en längre tid om vad man kan göra för att uppmärksamma kanalen. Kul med jubileum, och så är också kanalen en väldigt fin paddelkanal, säger Jonathan Josefsson, Linköpings Kajak.
Det var en tapper skara som samlades vid Nykvarn för att klä både sig själva och sina kajaker i ljusslingor. Så länge restriktionerna finns vill inte kanalbolaget riskera att samla för mycket människor på samma ställe. Så den här ljuspaddlingen var det inte så många som kände till. Men kvällsflanörer utmed ån fick i alla fall en extra bonus denna afton när den långa raden av ljusprydda kajaker stilla gled fram på vattnet.
Kinda kanal har en intressant historia och har betytt mycket för Linköpings utveckling till stor stad, berättar Karin Nybrolin. Så det finns mycket att upptäcka.
– Det som är häftigt med våra slussportar exempelvis är att de fungerar och drivs på precis samma sätt som för 150 år sedan och vi arbetar på samma sätt i dag som våra kollegor gjorde då.
Kanalen, som är åtta mil lång, stod klar i juli 1871. I dag ägs kanalen av Region Östergötland, Linköpings kommun och Kinda kommun tillsammans.